車子駛在崎嶇山路，坐在後座的紅包場歌手今子嫣仰頭張嘴，表演一口氣灌完一整壺水。機不可失，同事啟動錄影機，我也加入計時。
我不碰酒又不想得罪客人，若遇灌酒，就拿出800c.c.的水壺和對方乾杯。
20秒，30秒，1分鐘，2分鐘…今子嫣竟連口水都不嚥。車子轉來轉去，水持續直灌她的喉嚨，我們擔心起來，要她停手別嗆著，她不為所動，最後只能關掉錄影機央求她：「姐，別灌了，我們不拍了。」
她抹抹嘴角的水滴，看看水壺，嘟起桃紅嘴唇嬌喊：「哎呀，還沒喝完吶，怎麼你們也和客人一樣？愛看我喝，又比我還緊張。」她說得柔柔軟軟，我們卻全無招架之力。
表演灌水前，今子嫣才領我們到三峽白雞山區的榮民之家，去探視她行3跪大禮認的義父葛爸。
她穿著迷你短裙，老榮民間的靜默被她10幾公分的高跟鞋踩破；她走到80多歲的葛爸身後將之摟住，又將臉頰貼上葛爸的。葛爸一愣，聽她拉長音撒嬌「老爹ㄟ」，猛地從渙散中回神，沉寂面容有了驚喜。
葛爸是大陸四川來的老兵，在台沒親人，因聽歌認識今子嫣，認定她是女兒後，長期到西門町歌廳附近大樓當夜間保全，好就近天天捧場。今子嫣說：「乾爹捧我的場30多年，每天午場、晚場都來，一場至少包3、5百元，一天2場要1000元，一個月給我的紅包至少就2、3萬元，就連生病住院也託人包紅包，就怕我遇到冷場。」過去老爹用紅包照顧她，現在換她把葛爸當親爹一樣照料，每月固定探視。
但紅包場龍蛇雜處，並非客人都單純把她當女兒或歌手。給紅包想要「回饋」的，不少；有機會就灌酒吃豆腐的，更多。「我不想碰酒又不想得罪客人，若遇灌酒，就拿出這瓶800西西的水壺和對方乾杯，剛開始客人都嗆：『妳做不到還是要喝酒。』後來都嚇到，反而勸我別灌了。」
「灌水躲酒」，是被現實和歲月練出來的。本名陳俐羽的今子嫣，父親也是榮民，母親則是養女，靠著打零工拉拔她與4姊妹，不時為三餐著落而苦惱。直到她16歲那年，踏進紅包場，家計慢慢有了曙光。
我回家跟媽媽說，客人包給我200元紅包，我們不用擔心明天的菜錢了。
「那時我被鄰居媽媽介紹去演電視劇，導演發現我不會唱歌，介紹我到西門町的紅包場練歌。」拿到第一個紅包，今子嫣樂壞了，「我回家跟媽媽說，客人包給我200元紅包，我們不用擔心明天的菜錢了。」
不太識字的媽媽對紅包場毫無所悉，只覺得接受別人紅包，好嗎？會不會被欺負？今子嫣一向以姊妹中的男孩自居，「沒事，沒事」，她答應媽媽會保護自己，也自此從演藝圈轉到紅包場。
其實，紅包場消費文化特殊，客人進場後點用水酒、水果、點心，不直接付錢給歌廳，而是包紅包給歌手，再由歌手買單。「通常每人基本消費是300元，客人少則包4、5百元，多則數千甚至上萬元，扣除桌面消費就是歌手淨利。另外，每月結算掛在歌手名下的消費業績，歌廳老闆會再分紅給歌手。」
樂隊老師問我要唱什麼key，我心想，唱歌就唱歌，哪有什麼key。
想賺更多紅包養家，自然要吸引更多客人捧自己的場。但今子嫣天生五音不全，「初期樂隊老師問我要唱什麼key，我心想，唱歌就唱歌，哪有什麼key，後來發現自己唱歌不行，就絞盡腦汁用動作和舞蹈讓表演有亮點。」
靠表演吃飯，服裝儀容不能馬虎。今子嫣家裡不只衣櫥，就連書櫃、廚房餐櫃也全擺滿秀服頭飾和首飾，「歌手登台比妝髮也比服裝，我會自己挑布、裁布去和裁縫師討論，有時為了增加舞台效果，還自己縫亮片、珠珠。」
細心經營加上嘴巴甜，20出頭歲的今子嫣已成西門町紅包場的紅牌歌星，曾在白金、山海關、安迪等各大歌廳駐唱熱門時段，擁有一批老兵歌迷和死忠粉絲，「巔峰時收入多少？這…方便說嗎？」她猶豫幾秒，才比了2根手指頭。一個月收入20萬元？她點點頭，「但那只是短暫的過去式。」
月入20萬元吶，就算今日也屬高薪，更何況是2、30年前。她卻沉默了，只用眼神回應，是嗎？
她從皮夾拿出一個藏了20多年的透明塑膠袋，「曾有其他歌手在我頭髮電夾棒黏上口香糖，我一夾，頭髮、電棒都黏住，眼看就要登台，只好整撮剪下來。」留著頭髮是想自我警惕，「這行飯，客人捧不捧場收入差很多，競爭、忌妒難免，我也曾有旗袍被剪破、禮服胸墊被拔走。」
今子嫣又陷入沉默，因為她心裡藏著更深的傷疤。「那年我才20歲左右，一個新加坡客人邀我去吃飯，我傻傻跟去，誰知喝一杯飲料就失去意識。」等她醒來，已衣衫不整，躺在旅館床上。
去看婦產科知道懷孕了，我還裝作鎮定，生怕醫生知道我被人下藥，覺得好羞恥。
「之後，我正常登台，當作什麼都沒發生過，月事卻遲遲不來，去看婦產科發現懷孕，我還裝作鎮定，生怕醫生知道我被人下藥，明明錯的不是我，卻覺得好羞恥…」她忍不住痛哭，「我甚至不記得那個人的臉，只能拚命在舞台上跳，看能不能把孩子跳掉。」後來在朋友陪同下，她選擇動手術讓孩子回到天上，「孩子無辜，但我實在不知道怎麼辦…」
紅包場的凶險面，讓今子嫣怕了也累了，遇到前夫追求，便動了結婚隱退的念頭。「結果，結婚一年生下兒子，我就發現前夫不只欠一堆賭債，喝酒就會發酒瘋，罵我『討客兄』，常常還有債主上門討賭債，我嚇都嚇死。」
婚姻告吹，又有父母孩子要養，加上姊妹需資助，她不得不回到紅包場討生活。但當歌手必須要有星味，還得留些遐想給客人，她絕口不提有過婚姻，更不准兒子喊她媽媽，「兒子一直叫我Aunty，喊我大姊媽媽。」她很是愧疚，「從前兒子想拉我的手，我都把他甩開，要他去找阿公、阿嬤。」
現在的收入和上班族差不多，但就算只有一個觀眾，我還是全力以赴。
說起現在和兒子的關係，她總算滿臉笑，「現在兒子大了，我也不想遮遮掩掩，逢人就介紹兒子，搞得他老抱怨：『幹嘛總提我。』」
接近下午3點，我們回到她現在駐唱的西門町漢聲歌廳。她身上像裝有開關，才到歌廳樓下，立刻切換回工作模式，逢人就嬌滴滴招呼，「大仔，好久沒來囉！」「董仔，今天想聽什麼歌？」
把客人送上樓，她若有所思，「紅包場就像個小型社會，有善有惡，重點在如何自處。」她似笑非笑，「過去我不跟人說自己的工作，現在我都很驕傲地表明在紅包場唱歌，靠唱歌養家有何見不得人？」
儘管這幾年老兵凋零，能拿到的紅包已大幅減少，她還是不忘精心打扮。「現在的收入和上班族差不多，但就算只有一個觀眾，我還是全力以赴。」
因此，她仍擁有不少歌迷，也被影劇圈看中，曾在張作驥導演的電影《醉．生夢死》中演出，近期又被網羅在電影《台北愛情捷運—西城童話》和迷你電視劇《花甲轉大人》當中演出。
我瞄了瞄時間，離她登台僅剩10多分鐘，不用先換裝嗎？她答還好還好，一溜煙又擠進人群，以水代酒跟客人乾杯。剩最後5分鐘了，她才終於進更衣室；再次出現，已換成22腰的露背低胸禮服。
登台前，她把水壺託付給我，「幫我顧好水，30年來，我只喝自己準備的水，別人給的飲料我是不碰的。」音樂一下，她唱著：「孤獨站在這舞台，聽到掌聲響起來，我的心中有無限感慨，多少青春不在，多少情懷已更改，我還擁有你的愛…」她眼神迷濛表情投入，唱的是鳳飛飛的〈掌聲響起〉，也是自己的人生。
