關廟麵要經過日曬才會有麵粉香,吃起來口感也較紮實,然而,對曬麵人來說,如何避免被雨淋到是門大學問。
老一輩曬麵人也流行一句俗諺,「早上看海面,下午看山頭」,意即上午若是西邊海面,或是下午東邊山頭的天空有烏雲,就表示快下雨,得趕緊收麵了。
當地擁有50多年曬麵經驗的合進製麵老闆楊幸男說:「曬麵人最怕遇到西北雨。」一般人看新聞節目都是想知道發生甚麼事,他永遠在等看氣象。「有時真的被氣象局氣死,預報好天氣卻又下雨;五分鐘內如果沒收完,被淋一場麵,損失至少十多萬元。」
看天吃飯,是楊幸男為製麵人下的註腳,「一年四季都得依據氣候不同和日出時間,調整麵粉配方;夏天可能曬二天就可以包裝,但冬天就要曬到三天左右。」
同樣從事製麵業多年、楊幸男的小舅子李玉珍也說,「關廟之所以盛產關廟麵,也拜南部陽光所賜,因此才能發展出比麵條更難曬的『柳仔麵』(折麵)。」
不過,二人雖然都是老手,卻還是覺得天候永遠沒個準,李玉珍說:「有時東邊沒下雨,西邊卻下雨,根本來不及收,一年還是被淋上一、二次。」
被淋過的麵若是不在四小時內煮用,就會黏糊腐敗,楊幸男說:「以前被淋濕會載去餵魚、餵豬,但一場麵實在太多了,魚塭和豬農根本不可能一口氣消化完畢,漸漸地他們也不收了。」好幾次,楊幸男都是運到關廟的鳳梨田當肥料。
楊幸男話鋒一轉,「被雨淋到,真是太麻煩了,所以我們都練就看天色的功夫,稍微看到雲腳不對勁,就要留意隨時準備收麵。」