其實馬英九對官司的說法轉變並非首例，10年前的特別費案，就起了峰迴路轉之效，當時他被批評「公款私用」，原本馬還對外宣稱特別費是公款，均用於公務公益，等到事態嚴重才改口說，從沒把特別費看成是公款，而是他可自由支配的一筆款項，馬英九對特別費性質的說法，才從此改變。
檢方認為，前立委彭百顯早在1992年4月針對中央政府總預算質詢，提到首長特別費有「編列於法無據」、「支出漫無標準」及「運用黑箱作業」3大弊端，馬當時擔任陸委會副主委，隔年出任法務部長，認定馬英九身為閣員早知特別費是公款，仍依貪汙罪將他起訴。
不過，法院對馬的說法幾乎照單全收，不但同意特別費具有補貼性質，還援引中國宋朝公使錢、自創大水庫理論，認為馬英九捐款支出大於特別費收入等理由，將馬判決無罪定讞，反倒是負責核銷單據的北市府官員余文成了替死鬼，被依偽造文書罪判刑1年確定，引來當時民進黨立委蔡煌瑯痛批「司法碰到馬英九會自動轉彎」。
