根據科學與國際安全研究院的創辦人兼現任主席歐布萊特（David Albright）在書中透露，在小布希時代，美國用來延緩伊朗發展核武的經費「錢多得要命」。其中一個計劃是中情局的「榨腦行動」（Operation Brain Drain，英文brain drain原指人才流失），目標鎖定伊朗的核子科學家。
由於伊朗的科學家平時難以接觸，因此中情局會設法在友好或中立國家的研討會上找機會慫恿他們。他們的做法是與以色列協商之後選定對象，透過中情局安排的中介人士，以五十萬到兩百萬美元之間的費用，在具有聲望的國際科學研究機構召開研討會。
這個中介人可能本身經營科技公司，或是中情局幫他創一個空殼公司，讓不知情的學術機構認定一切合法。而這個中介人只知道自己是在協助中情局辦事，但他並不知道目的為何，而中情局也「只會利用他一次」。
研討會的焦點會放在核子物理學的民間應用，同時也會契合到被鎖定的伊朗科學家的專業領域。基本上伊朗的科學家也都有大學任職的身分。和其他各國教授一樣他們也喜歡公費出國。伊朗政府有時會同意他們參加研討會，不過會另外派人隨行監視，除了宣傳目的，以了解最新研究並且與最新科技供應者接觸。
「從伊朗的觀點來看，他們顯然樂意派科學家參加核能和平用途的研討會。」
「他們可以說：『看吧，我們派了我們的科學家參加研討會，研究如何為民用目的來利用民用科技。』」
負責任務的中情局人員可能假裝成學生技術顧問或是參展展示人員。他第一個工作是設法把監視科學家的安全人員支開。其中一例是中情局雇用的餐廳工作人員在監視人員的餐點下毒，導致他們不停腹瀉嘔吐。同時期望他們把他歸咎於飛機上的飲食或是當地不熟悉的飲食。
運氣好的話，中情局人員可以有機會和科學家單獨相處幾分鐘並展開遊說。他們事先會把對方底細查的一清二楚，如果對方懷疑他面對的是真的中情局人員的身分，他就告訴他所有身家背景甚至一些最私密的細節。一名中情局官員曾經對遊說對象說：「我知道你罹患了睪丸癌，你少了左邊那一顆。」
在成功策動科學家叛逃之後，中情局要開始安排他到美國之後的生活。例如設法把他的妻子小孩接送到美國。（不過曾有一名科學家要求把他的情婦一起送來，但最後卻沒法做到。）之後中情局必須安頓這個科學家的工作和住所，以及長期的福利，包括他小孩子上大學和研究所的學費。
熟悉這項行動的情報官員在書中透露，透過科學研討會和其他管道，已經有足夠多的科學家叛逃到美國，成功延阻了伊朗的核武發展計畫。不過他提到的另一段插曲，又揭露了情報部門與學術機構之間微妙的合謀關係。
他提到有一名為伊朗核能計畫組裝離心機的工程師，當初提出了一個同意叛逃的條件之一，就是讓他進入麻省理工學院博士班。不巧的是，中情局鼓動他離開伊朗時他並沒有帶著相關的學歷證明文件。因此麻省理工一開始拒絕了中情局的要求。不過中情局顯然動用了各種方法，最後讓這所聲名斐然的學術殿堂終於同意配合，放寬了他入學申請程序。校方召集相關系所的一群教授們對這名叛逃者進行審查。他在口試中辯答無礙順利獲准入學，並完成了博士學位。
麻省理工學院的行政主管們否認知情。機械系主任陳剛說自己對這件事「一無所知」。不過，高登在書中至少找到兩名教授證實確有此事。南加大學石油工程系的教授沙希米（Muhammad Sahimi）說他確知有個伊朗叛逃者，在麻省理工得到機械工程博士學位。另一位麻省理工機械系教授古托斯基（Timothy Gutowski）也說，他知道實驗室裡「有個年輕人以前在伊朗是在研製離心機」，這讓他感嘆「我們這裡怎麼了？」
伊朗在2015年簽署協議，限制核武發展以換取國際放寬禁運制裁。此後美國情報部門吸收叛逃者的計畫也失去了急迫性。不過，川普最近又頻發狂言，要廢除和伊朗的協議。
或許，中情局主辦假研討會的手法又會秘密捲土重來？
參考資料：
The Science of Spying: how the CIA secretly recruits academics（Guardian）
Spy School: Exploring the dark relationship between intelligence service and academia（Foreign Policy）
