《火影忍者》注入豐沛版稅,紓解了經濟乾旱,苦情的爸爸總算不必再逃。接下來幾年,他效法美國犯罪小說家埃爾莫爾‧倫納德(Elmore Leonard),聚焦類型小說,陸續摘下幾個文學獎,可惜書籍銷量普普,直至榮獲「直木賞」才一洗憋屈,登上暢銷榜。他說:「作家出道很辛苦,沒有生活保障,史蒂芬‧金(Stephen King)的第一本小說是住在貨櫃車,等晚上孩子睡了才把打字機搬到洗衣機上面寫出來。我算幸運,老婆沒有硬逼我去找正職賺錢,不然我哪有今天。」
【一鏡到底】尋根與破冰 東山彰良專訪之三
出道作品《逃亡作法》是關於囚犯越獄的故事,出版後,獲得第一屆「這本推理小說了不起」銀賞、讀者賞雙料。同年,他開始撰寫人氣漫畫《火影忍者》系列小說,多年後改編成電影版的劇本,也出自他手。
結伴出國 關係破冰
助他谷底翻身的《流》,故事揉合祖父與父親的時代縮影,主人翁循線破解一樁凶殺案,有熱血亦有純情。原著還以日文呈現國語、台語、台灣國語交雜的口吻,將庶民文化描寫得活靈活現。與其說《流》是典型的尋根之旅,不如說是東山彰良跟父親的破冰之旅。寫作期間,父子倆第一次結伴出國,去山東青島田野調查,向來疏離的關係產生變化,父親看兒子的眼光再也不一樣了。
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