代表美國新聞業最高榮譽的普立茲新聞獎,是許多新聞工作人畢生渴望的榮耀。不過凱利的得獎作品卻也是他的告別之作。
凱利離職後到轉到一家啤酒公司負責社群媒體的工作。關於他當天採訪的經過,美國的媒體研究機構Poynter在去年曾經有詳細報導。
在遊行當天,《進步日報》由編輯赫斯特(Wesley Hester)開車載著攝影記者凱利負責採訪。
到了遊行現場附近之後,赫斯特先讓凱利下車,自己去找停車位。當天是八月的大熱天,兩人走得滿身大汗。赫斯特經過雜貨店時先進去買飲料。凱利說:「那我先往前走了。你待會跟上。」
赫斯特買了兩罐開特力飲料,橘子和葡萄口味。
他正好錯過了血腥衝突的關鍵時刻。他正在付錢時外頭已經有人開車衝撞人群。
不過凱利沒錯過。當赫斯特匆匆忙忙從商店跑出來時,凱利已經在檢查自己的相機。當下他們並沒有想到,這些影像會成為讓世界理解這場衝突的經典畫面。
他們忙著繼續工作,在現場的衝突和混亂告一段落之後,兩人才找了個安靜的角落,仔細檢查剛剛拍到的東西。
赫斯特說,他們甚至還討論這張照片該不該刊登出去。不過,兩人都同意,「參與了這起新聞事件是件重大的事」。去年他在《時代》雜誌受訪中說,他的攝影作品「純粹是反射動作」。他拍攝照片時靠的應該說是肌肉記憶,壓根沒有想到構圖。
隨後三天報社上下忙得不可開交,連外出吃飯的時間都沒有。赫斯特形容,辦公室「連續叫了三天的披薩」。不過,這些照片卻是凱利在新聞工作的告別作。
當2018年的普立茲獎得主公佈的時候,凱利正搭飛機從荷蘭返回美國華盛頓,他到阿姆斯特丹領取「世界新聞攝影」(World Press Photo)二等獎的獎項。他從普立茲獎的推特發文得知了自己得獎的消息。他說:「我認為這個獎超有價值的,它提醒人們別忘了地方新聞的重要影響力。」
雖然凱利目前也兼職自由記者,不過,他並沒打算回到媒體工作。
新聞產業的惡劣環境、新聞工作的緊張壓力,都是他去年決定離開新聞圈的理由。凱利覺得現在看來,當初的決定顯然正確。而且,現在每天下班還有免費的啤酒可以喝。
凱利說,雖然得獎的人是他,不過這個獎他要和所有前同事們分享。畢竟,把新聞工作做好,並不是光看某一天、或是某個新聞事件。他說:「我們隨時都在,我想我們持續呈現的報導也反映了這一點。」
過去幾年來,已經有不少的普立茲新聞獎得主離開了他們的新聞室。許多人轉換跑道擔任廣義的公關工作,例如凱利成了啤酒公司的「社群小編」,而當時和他搭檔的赫斯特也離開了《進步日報》,到一所大學擔任發言人。
現任的《進步日報》編輯理查森說,目前報社仍有兩名攝影記者。得獎的肯定對報社而言是一個榮譽,不過他也說,所有新聞工作者處在當時的情況,同樣都會努力把工作做好。他說:「我們每天都做很了不起的工作,報社很幸運有很多好的人才 . . . 凱利當然是其中的代表性人物。」
凱利在自己的推特發表了他的感言:「一如過去我說過的,我真希望那個週末在夏洛特維爾發生悲劇從未發生。我為(罹難者)海耶的家人以及所有受到這起可怕暴力衝擊的人們感到難過。正如海耶生前提醒我們的話:如果你不為此事感到憤怒,你就根本就不夠關心。」
凱利在推特上說得獎讓他感到既驚訝又深感榮耀。
參考資料:Poynter, Newsweek