這是2017年10月12日的事情，一年後的今天，他的首部劇情長片《大象席地而坐》在金馬影展上與觀眾見面，得到金馬獎觀眾票選最佳影片獎，並一舉入圍了劇情長片、男主角、新導演、改編劇本、攝影、原創電影音樂6個獎項，侯孝賢觀影後讚嘆：「非常厲害，比我們年輕時拍的電影還要好！」將近4小時片長、一場一個長鏡頭的獨特風格，刻劃自私自利的社會、網路人際的霸凌、一團破爛的生活、壓抑而沒有出路的未來，傳達出胡波眼中所見的荒蕪世界。
胡波的母親也來台北參加金馬獎了。他們的老家在山東濟南，胡波去世後，製片公司冬春影業同意把版權「捐贈」出來，目前4小時長度版本的版權，在胡波父母手裡。
一開始，沒有人知道胡波的死因。一個月前的9月3日，他在自己的微博上寫下這段文字：
「這一年，出了兩本書，拍了一部藝術片，新寫了一本，總共拿了兩萬的版權稿費，電影一分錢沒有，女朋友也跑了，隔了好幾個月寫封信過去，人回『噁心不噁心』。今天連螞蟻微貸都還不上，還不上就借不出。關鍵是周圍人還都覺得你運氣特好，CTMD。……之後的幾年還得攢錢，把自己第一部電影版權買回來，兩輛超跑錢，以拍藝術片的收入來看，不去販毒很難做到。」
幾天後大陸互聯網上流傳著一張對話截圖，王小帥對胡波說：「那個長版本很糟很爛，明白了嗎？」但很快這張截圖被刪除。
回顧《大象席地而坐》的拍攝之初，劇本在2016年參加西寧FIRST影展創投會上，得到了冬春影業製片人劉璇及她的丈夫、導演王小帥的賞識；2017年初，電影在河北省井陘縣開拍，據本片攝影范超說，預算只有60萬人民幣，拍攝期不到一個月。之所以選中井陘，是因為那裡是個整天霧霾、灰濛濛的煤礦小城，沒想到開拍後天天是大晴天，劇組和演員只好利用凌晨天還沒亮、傍晚太陽下山後這兩個時間搶拍，入圍男主角的演員彭昱暢說：「每天凌晨三點就要起床排練。」
彭昱暢飾演一個中學生韋布，他在學校被霸凌，在家裡被父母罵是什麼也不會的垃圾；他所喜歡的女孩黃玲，因為跟學校副主任的合照流出，被全校唾棄，被副主任的老婆和自己的母親追殺；他的鄰居老金被兒子媳婦趕到陽台上住，即將要被遺棄在養老院。他們都是被體制排除，掉落到外面的人。這一天，三個人聚集在車站，準備登上火車前往內蒙古呼倫貝爾草原邊緣的滿州里，去看那頭席地而坐的大象。
劇本和電影的拍攝都不是最難的事兒，難的是電影拍完後，製片方和導演起了嚴重的意見衝突。媒體報導，胡波曾經被威脅「隨時都可以換導演」，甚至是不讓他署名導演。剪輯階段，胡波早已決定，這部電影是由一場戲一個長鏡頭串連而成，四小時長度是必然的結果，但製片方認為這對市場挑戰太大，堅持讓他剪成兩小時片長的版本。胡波剪了，但剪完後，他卻決定不做了。他打算向冬春影業買回四小時的版本，但對方開價350萬人民幣，對於初出茅廬的年輕導演而言是個天價。根據大陸媒體報導：「6月27日，冬春影業向胡波發送違約行為溝通函，『提出損害賠償請求』。幾天後，冬春影業向胡波發送第二次溝通函，直接要求解除導演聘用合同。」意即除了劇本創作的署名權外，他被剝奪了導演、剪輯、版權的權利。
至此，胡波一年多來的心血等於是沒了。
胡波的一名北京友人接受訪問時說，他在出事4天前，與胡波一起喝酒聊天，當時談到了死亡：「以後我的墓碑上要刻一個吊死的人。」胡波說：「反正活著也沒什麼好事，就是像工具一樣，寫作、拍電影。但創作本身是去經歷幾何倍數的痛苦。」
胡波重考3次才考上北京電影學院導演系，畢業後反而先寫起小說，因為相較於電影，這是一個安全、自由度高的創作形式，他出版過小說《大裂》、《牛蛙》，2014年還參加過金馬電影學院。他的文字黑暗而陰鬱，王小帥曾經評論：「他的故事和文本散發出一股迷人和離奇的氛圍，那種空氣中瀰漫的失落和傷感不用影像，文本已經抖落了出來。」可惜賞識他的前輩最後與他反目。
胡波也是一個對自己的創作特別執著、不願妥協的人。據說念北京電影學院時，他的畢業短片被老師批評太過文藝，他仿照韓國電影工業的類型片模式拍了另一個，一家電影公司看了以後邀請他當商業片導演，他拒絕了。他不願意妥協。創作是他對這個世界不服從的表達。
《大象席地而坐》的演員章宇在悼念胡波的文章中如此說他：「穿件純白T，白鞋，淺色仔褲，還騎那輛白色破踏板兒，長頭髮收拾得挺乾淨。那天北京下了陣雨，他說他路上被淋了。我們就樂。胡波笑起來特別舒服，他笑得也多。嘴上也愛操別人的媽。」他拍了一張胡波在拍攝現場坐著抽菸、等待光線的照片，看起來充滿希望。
孤獨的他心裡有一個洞，就像《大象席地而坐》裡的韋布，想替朋友出頭，卻被人一腳踹倒，站起來、又被踹倒，再站起來、再被踹倒…。因此只能把希望寄予遠方，電影最末，主角在一片黑暗中下了汽車，踢起了毽子，一下、兩下、三下…，遠方傳來象鳴。
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