莫子儀在戲裡扮演同志伴侶過世後,進而以房客身分收養小孩,甚至連伴侶的母親也一併接手來照顧,種種行為讓人懷疑他的出發點是為了貪圖遺產。莫子儀回憶很久以前答應導演鄭有傑一起合作,「當時還沒有劇本,也不知道要拍什麼,是一個默契。」等拿到劇本後,他為了演出角色,學習彈鋼琴,原本都學起來了,但因為導演決定更改配樂風格,導致他被迫在很短時間內,又重新學。
《親愛的房客》的每個人物,幾乎或多或少都做錯事,導演鄭有傑認為全片沒有壞人,「每個人出發點都是愛,愛的形狀都不一樣,愛的形狀不該只有一種。有的時候我們不認識別的形狀,只認識自己身上的愛,沒辦法包容另外一種愛的時候,就會有衝突。戲中每個角色都不是要害人,都是因為愛。」
陳淑芳扮演罹患糖尿病的房東太太,在同志兒子過世後被迫跟孫子一起生活,只能接受兒子生前的伴侶伸出援手照顧起區。被問到若是子女是同志,能夠理解嗎?陳淑芳說:「我都82歲了,我哪不能理解。人成年了,就讓他自己決定。」她看了劇本就很喜歡,一到了基隆的拍戲現場,就忘記自己,呈現生活化的演出,「戲裡兒子跟媳婦有小孩,是因為錯誤而結婚,最後才會離開。所以才會問莫子儀說,『你跟我兒子在一起會不會幸福?有沒有幸福?』這句話內心是沉痛的,但對方點頭的。」
在戲裡陳淑芳因病痛纏身,喜怒無常,把生活種種的無奈都遷怒到莫子儀身上,相當不討好。但她很開心能夠入圍台北電影獎最佳女主角,尤其是戲裡一條化膿的腿,象徵她人生的不如意,「化妝很好,我很喜歡。感謝化妝師,還有特殊化妝,爛的也好美、膿包都做出來,爛腿太棒了!」
劇中呈現了約砲的畫面,莫子儀認為這呈現角色在痛失愛人後,非常壓抑跟痛苦,「只能透過這行為排解心中的寂寞跟思念,這不單是性欲上的宣洩,也包括對一個人的思念,好像愛跟痛、恨都在一起。」
導演鄭有傑拍出了基隆的港口,還有合歡山、雪山的山景,恰好也反應了劇中角色在不同場景的融合與衝突。他解釋都是巧合,「我喜歡山也喜歡海,爬過山的人都知道,在那麼高的山、方圓幾公里都沒有別人,就只有彼此。人的各種情感,不管憤怒、猜忌、愛都會被放大。基隆很美, 船進來找一個可以靠的港口,就像漂泊靈魂找到情感的歸宿。」