吳郁瑩在美國擔任剪接師，長期與知名紀錄片導演David Sutherland合作，接觸很多以邊緣人為題材的紀錄片。因此一旦她萌生當導演的念頭，便想拍台灣角落、遭大眾忽視的人。由於她在嘉義出生，所以鎖定雲林做田調，回台工作時探視父母也較近。
過程中，吳郁瑩認識了很多雲林地區新住民，後來選擇阿紫和阿龍；一方面他們有意願，一方面是這對夫妻散發某種魅力。「即使其他人的故事更具戲劇性，可是我直覺他們的性格和表達自我方式，可以讓我長時間去挖掘更多東西。」
長期蹲點是拍攝紀錄片的基本功，《阿紫》從發想到完成耗時近6年，實際拍攝期約兩年。吳郁瑩每次回台都停留3週，幾乎每天去阿紫家「待命」，雖然很多時候都在空等，但她寧願每天到場，就怕漏掉重要畫面，「如果沒拍到會很嘔。」
長時間的相處，讓吳郁瑩慢慢得到阿紫一家人的信任，連阿紫的婆婆和大伯都在鏡頭前毫不忌諱地表達對媳婦的不滿、對弟媳的成見。如何辦到的？她解釋：「我就跟他們說，想真實、不帶批判地記錄他們的生活，讓每個人的聲音都被聽到、立場被看到。」
