出身台灣科學園區重鎮新竹，張錦發的祖輩從事貿易進口，「以前新竹城隍廟一帶，最早做貿易的就是我們張家，附近商圈都是我們的，後來一場大火火燒厝才開始家道中落。」
他的爺爺張純甫在日治時期倡導漢學，被譽為「北臺大儒」，「我父親也是學者個性，只有我不喜歡唸書，是拒絕聯考的小子。」
張錦發是獨子，上頭有3個姊姊，他從小被母親富著養大，「她的教育方式是，只要你不去亂搞、不要作奸犯科，家裡不會管你、都可以供應給你。」好比他喜歡喝可樂，母親便一口氣買20箱可樂放在家裡供他無限暢飲，「我想跑出去打撞球，她直接把撞球台買回來。」
「我國中讀的都是升學班、品學兼優，口袋沒有缺錢用過，可是我覺得唸書賺不了錢。」張錦發高中去讀機工科夜校，白天在車床廠當學徒，學焊接、當鐵工，「我一個月領4千元、休2天，沒有加班費。這段時間，也是我這輩子唯一當員工的時候。」
1987年時，全民炒股風氣興盛，年僅17歲的張錦發跟母親拿了1千多萬元進出股票市場，「這筆錢是我媽要給我娶老婆、創業用的，如果輸掉就沒了，那時股票黑白買、黑白賺，我告訴她：『哪有可能輸啊！穩賺的啦！』」
他喜歡玩當沖，「我就是喜歡冒險，一天來回進出股市，可以賺進1百多萬元。我花在自己身上很少，勞力士一次買5支送人，我是對『賺錢』這件事有興趣，我認為『賺錢』是一件很開心的事。」
彼時台股9點開盤、12點收盤，他下午就跟朋友四處飄撇，「可是人家說年少得志大不幸。」張錦發吐槽自己不遺餘力，他苦笑說道：「爽沒多久，3年後我當兵時股票開始跌，我想跌到1萬2千點差不多了吧？會開始觸底反彈了吧？沒想到無量下跌到2千多點。」
手中的股票從200多元狂殺至13元，「我賭性堅強、死守到底，想著不要賣就沒有虧，一定不會跌那麼多。結果退伍時，我媽給我的那1千萬元全部輸光。」
股市熱錢來得快、去得快，張錦發痛定思痛準備創業，「退伍的前一年，我就開始在運作，如果要當頭家，我憑什麼？沒有創業，我知道我媽給我的錢，我一輩子賺不回來。」
1992年退伍後，他一位朋友在新竹開風管工廠，而風管與鐵箱的製程類似，他向對方租地方與機器，成立錦慶鐵箱（鋒魁科技前身）做變電箱與居家配電箱鐵箱，「我那時才22歲，身上也沒有錢，唯一的資產就是一台摩托車。」
初期，張錦發跟著水電工程商做建案，沒多久卻碰上建築業不景氣，「營造廠倒一堆，有的錢收不回來，我想這不是辦法。」
張錦發個性海派、喜歡交朋友，認識一位在無塵室機電整合公司上班的朋友，介紹他做無塵室機電鐵箱，之後輾轉到工研院電子所，製造無塵室使用的不銹鋼特殊氣體閥箱，「他們要防撞、防爆，還要透明，我進口鋼絲玻璃來做，一個箱子要跑3趟才能做好、很費工，但效果不錯，後來工研院特氣箱子都是我做的。」
精湛的技術，成了引領張錦發進入科技園區的敲門磚，他天天跑園區送貨，「有時候一天去2次，每天跑園區好像在行灶咖。」。2002年，張錦發轉型跨足半導體、光電廠真空幫浦維修市場。他在竹北找到一廠商做維修外包，「真空幫浦2年就過保固，客戶不一定會送回原廠修理。」
半年後生意穩定，他從原廠找來退休技師成立自己的維修部門，還從世界各地狂買幫浦回來拆裝，投入上億元在工廠內打造無塵室練功，5年後公司並更名為鋒魁科技。
「那時很多歐美太陽能廠倒閉，我買了很多大型幫浦回來拆。一開始維修部門只有3個人，我先做最沒風險的，維修測試可以再大量接單、擴充。我總不能拿去台積電測試吧？壞了，代誌就大條啊。」
完成一台真空幫浦需要306個零組件，「碰到新的機型、買不到零件就沒辦法修，請人家開模做零件，數量不夠做不出來，沒零件修就是無效。拷貝原廠零件，它的公差，大概是頭髮十分之一厚度，溫度一不對，零件馬上變形。」
自製零件能力，使鋒魁穩居台灣真空幫浦維修龍頭，並成為去年開發智能真空幫浦新機的關鍵，將打破真空幫浦市場，長期被英國與2家日本品牌三雄割據的局面。
