「你看牠乖乖被我抱著不動，代表牠很舒服，牠啄你的腳就是在溝通，是跟你示好啦！」抱雞像在抱小孩的，是凱馨實業的董事長鄧進得，養雞近40年，連雞的心事都能解讀。
站在凱馨位於雲林的契約養雞場，被一千多隻體型、樣貌相似的紅羽土雞包圍的鄧進得，指著體型比一般土雞更大的雞群說：「我們現在有2種品牌，紅羽土雞叫『桂丁雞』，烏骨雞是『錦達雞』，只要經過我們育種的雞，長得都很像，不論肉質或顏色都很整齊，不會像外面雞肉顏色黑黑灰灰的。」
史老闆問我要不要去學鑑定，我沒學歷也沒經歷，當然願意。
其實，鄧進得不愛被拍照，面對採訪，說話多了拘謹和緊張，唯獨在養雞場，與雞隻互動，和凱馨契約戶李武行聊天時，臉部表情才放鬆許多。結束拍攝，走出養雞場，他熟練地蹲在路邊拿起水管沖洗，隨手拿起一罐瓶裝咖啡吆喝著我們一起喝，此時的他，沒有年收入10億元老闆的架子，彷彿回到自己還在養雞的時光。
鄧進得來自雲林二崙務農家庭，二崙位於雲林縣北端，早期濁水溪氾濫後，當地人便利用沙埔地平日種番薯、枯水期種西瓜，但農耕產值低，生在8口之家，一家人生活相當清苦。
1971年，剛退伍的鄧進得在二哥的介紹下，前往頂呱呱創辦人史桂丁開設的德力雞場工作，「我二哥在那邊當業務，他告訴我史桂丁在嘉義大林的蛋雞場想找鑑別師，我就過去試試。」
蛋雞場需要的雞是吃料量少、產蛋量多，所以只留母雞，公雞則當成肥料或飼料，但雞的生殖器退化，比鵝、鴨的都還不明顯，因此，需要專業的鑑定師，在雞出生第一天、完全未進食下（避免滿手雞屎），將雛雞的肛門打開觀察性徵，微微凸起的是公雞、凹陷則是母雞。
一般學習種雞性別鑑定6個月可以「出師」，以平均1小時可判定1000到1200隻雛雞、一隻5毛計算，算是當年的高薪行業，但學鑑定除了天分，每天要待在雞毛堆中，翻看上千個雞屁股，一點也不輕鬆。
鄧進得傳統農家子弟溫吞的個性，一眼就被史桂丁相中，窮苦出身的鄧進得也把握難得的機會，想一搏翻身，「史老闆問我要不要代表公司去學鑑定，我沒學歷也沒經歷，當然願意。」
這工作就像在酒店上班，只能年輕時做…我決定轉行創業。
在史桂丁介紹下，鄧進得北上師從第七屆中華民國養雞協會理事長謝錦達，他是台灣第一位在日本拿到種雞性別鑑別執照者，且無償提供鄧進得在台北住宿。
鄧進得回憶：「以前當兵有一句標語叫『從難從嚴處理』，當時我就是這樣的心情。差不多學快2個月，有一次謝老師來看，他很驚訝我都能把人家鑑別錯誤的母雞抓出來，他就請史老闆把還沒鑑別的100隻雞寄上來，當做正式測驗。」
「那次我很快就做完，老師他問我會不會很難，我回他好像只有一隻比較困難，他聽了很開心，說我有70分就不錯了。」個性憨厚的鄧進得話一說出口就後悔：「我想我是一個退伍的人，講話卻不知謙虛，和老師走那幾公尺的路，我好像走了幾萬公里，幸好我拿了100分，2個月就出師。」
30多年前，當鑑別師的鄧進得月領8萬元，他卻認為這不是長久的事業，「謝老師經常講，學鑑別的人就像在酒店上班，只能年輕時候做，因為上了年紀眼睛看不清楚，所以我就按照他的交代創業。」
1979年，鄧進得決定轉行養雞，創立旭泰畜牧場，「早期買地、蓋雞舍大部分的錢還是要借，我沒什麼財產，要借錢也很困難。」
民眾早期仍習慣買現宰溫體雞，電宰廠初期，一度沒雞可殺。
年到40的鄧進得，考量台灣夏季有颱風、冬季有季風，易受自然災害影響，加上飼養與終端價格不透明，養雞雖然賺錢，但中盤商掌握了多數利潤，1991年他在斗六工業區成立凱馨電宰廠，從單純的個體戶雞農，走向上下游一條龍的雞隻電宰生產工廠，並在2001年，擴大為日產能可電宰10萬隻雞的亞洲最大有色雞（土雞、烏骨雞）電宰廠生產線。
事實上，農委會2004年原本計畫，2年後全面推動傳統市場禁宰活禽，政策卻直到2013年5月才全面上路，提前起跑的凱馨反而陷入困境，「消費者喜歡看現宰，以前雞都是一籠一籠送到傳統市場殺，進到電宰廠，污水處理、冷藏等都要合法，費用比較高，剛轉換時還蠻辛苦的。」
2002年，當時年營收6億元的凱馨，虧損一度達2000多萬元。擴廠壓力讓鄧進得開始謀求出路，2個在外工作的兒子鄧學凱、鄧學極於是回家幫忙，在冷藏技術的改善下，2004年，凱馨推出生鮮雞肉品區隔冷凍市場，賣進現代化如大潤發、家樂福、好市多等通路。從小就在雞舍旁長大的凱馨總經理鄧學凱，原在豐泰鞋廠擔任海外採購主管，代工NIKE運動鞋，他回憶：「因民眾仍習慣在市場買現宰的溫體雞，擴廠初期，一度沒雞可殺，我們拚命找，還做起老母雞、鵝、火雞的屠宰生意。」
好市多的台灣主管是美國人，他覺得肉看起來黑黑灰灰的、不新鮮。
考量現代家庭人口少、開伙需求低，2006年，凱馨跨入小包裝的分切雞肉盤，切入全聯等零售通路。鄧學凱坦言：「通路商都是當天上午下單，數量很難抓，而全雞只要一切開，殘餘的雞脖子、雞胸肉、雞爪等部位只好低價賣給空廚餐廳或滷味攤，一開始接這種單也是賠錢。」不過，真正讓鄧進得走上發展品牌雞隻的契機，則是來自好市多的頻頻退貨。
鄧進得說：「當時，好市多的台灣主管是個美國人，有一次他在巡店時看到我們的雞肉，覺得肉怎麼看起來黑黑灰灰的、不新鮮。」他苦笑：「我告訴他因為台灣土雞是雜交種，可能是黃羽土雞配到黑羽，也有可能是黑羽配紅羽，土雞肉什麼顏色、膚色都有可能。」
鄧學凱補充：「以前我在豐泰鞋廠工作感觸很深，不管你有多厲害，一雙上百美元的鞋子，代工廠賺的都是價值鏈裡最少的錢，我認為，不自己打品牌不行。」
台灣人對白肉雞需求量大，10萬隻白肉雞的飼養場，也只能算得上中型場，鄧進得說：「不敢螞蟻碰大象。」做事謹慎的他，選擇資本投入較少的台灣土雞育種。
配種的母雞我3隻才挑1隻，原種種雞從6萬隻中挑600隻。
鄧進得說：「外國人喜歡吃雞胸肉，配種的母雞要挑胸部大的；台灣人則喜歡吃雞腿，所以配種的母雞要找腿壯的，我3隻才挑1隻，原種種雞從6萬隻中挑6百隻，才能養出雞肉飽滿的土雞。」
有近40年養雞經驗的鄧進得，也自行研發飼料配方，「我們有一個獨特的菌種，讓雞隻不用拉高飼料中的蛋白比重，就能夠達到一定的營養比例，雞隻可以長得很好、很健康，雞肉吃起來也鮮甜。」
經過比選美競賽還嚴苛的評選，育種6年，2014年凱馨終於培育出台灣第一隻民間自主研發、符合國際育種標準的台灣土雞「桂丁雞」。在鳥哲等知名餐廳口耳相傳下，打進全聯等零售通路，售價比一般沒品牌的土雞高出3成左右。凱馨第2隻育種的品牌雞「錦達雞」，也將在今年上市。
而擴廠過渡時期開發的其他屠宰事業，也開花結果，凱馨成為全台單一老母雞電宰量最大的工廠，供應國內知名連鎖餐廳使用，早期賣給空廚餐廳的雞胸肉，也在國內健身風潮帶動下，成為熱賣產品。
以前沒人要開國產車，沒想到現在台灣竟也有自己的品牌。
凱馨2016年營收14億元，電宰量達600萬隻，今年雞年，則和旅美國際彩鑲瓷藝術家蔡爾平合作，在雲林的台灣燈會上，以彩色瓷土鑲嵌金屬、玻璃材料，製作「生生不息」雞燈組，打響品牌雞的招牌。
鄧進得難掩驕傲地說：「農牧業比較困難，本來我勸兒子不要回來，可是他們跟我說，以前沒人要開國產車，沒想到現在台灣竟然也有自己的品牌。」
現在鄧進得與兒子共用一間辦公室，問他父子一起上班會不會吵架，他大笑：「有時一定會意見不同，大家就互相商量一下，反正我是殘餘利用啦！」
後記：疫情增溫 全面備戰
本刊於1月中完成這次採訪，但近半個月，雲林、高雄等地禽流感疫情升溫，飼養100多萬隻雞的凱馨也拉高自主防疫管理，除了調高工作人員進出管控，也謝絕客戶參觀與媒體採訪，還將全場噴霧消毒頻率，由1天1次拉高為1天3次。
鄧學凱說：「戰略是提高雞的自體免疫能力，讓軍隊有能力打仗！」凱馨目前在飼料中添加中草藥營養補充品，加強雞隻抵禦禽流感病毒的抵抗力；針對繁育用的高價種禽雞隻，鄧學凱說：「餵牠們口服病原辨識初乳蛋白，使雞的黏膜可主動偵測病毒，並包圍、消滅病毒，但如果雞隻一旦得到禽流感，還是只有撲殺一途。」
