土法練歌的習慣，來自他的鄉土草根性。「我是芳苑海口人，鄰居大部分種田或養蚵，但我家沒農田也沒蚵田，更沒有漁船，父母靠賣冰和水果要養活一大家子，生活並不好過。」他透露，父母是各自喪偶後再婚，「父母再婚後，生下我和二個哥哥，但因他們各曾有一段婚姻，所以我除了有二個奶奶，二個外婆，還有二個同父異母，和二個同母異父的哥哥。」
不識字的父親，為何幫么兒取名為「便當」，至今仍是個謎。洪便當說：「唸書時，只要老師說到要帶便當，全部的同學就會轉頭看著我大笑。」但傳統家庭養出來的認份，讓他始終不敢開口問父親，而是拚命幫忙掙錢貼補家用。「我從10歲開始，鄰近村子若有廟會酬戲，我就會批糖葫蘆、醃芭樂、鳳梨心到戲棚下去賣。」
戲棚下站久了，他的表演細胞也被激發起來。「那時，我就發現自己超愛唱歌，聽到中秋節、雙十節哪兒有歌唱比賽，就跟鄰居借歌星的卡帶回去放，跟著一遍遍練唱。」家中生活可能缺米少菜，只能吃地瓜籤，卻從來不缺毛巾肥皂，「以前的歌唱比賽的獎品都是毛巾肥皂，我幾乎每次得獎，毛巾肥皂一打打一盒盒帶回家，數量多到現在我老家的抽屜裡都還能找到。」
擺攤掙錢、唱歌比賽中，洪便當由同父同母的大哥贊助唸完高職建築製圖科，眼看著同學都進到建築業，自己卻忘不了歌手夢。「當完兵，一位朋友問我要不要來台北灌唱片，我一聽立刻包袱款款北上，誰知，要當歌手哪有那麼容易？」他嘆息道。
原來1970年代的歌唱卡帶分A、B二面，朋友打算自己灌A面，B面讓給洪便當，「但灌一面就要7、8萬元，對我根本是天文數字，要去哪兒生？」灌片夢碎，一時又找不到工作，他選擇到西門町當叫賣哥，舉凡服飾、五金、跌打損傷的藥品，全都賣過。
