然而，阿霞姐的人生裡，從來沒有媽媽味。她還沒出生，父親就因意外過世，媽媽生下他之後就交給舅舅和外婆撫養。從小寄人籬下，阿霞姐很快就學會看人臉色過日子，「在別人家裡要多一張嘴吃飯，手腳就勤快。」在舅舅家裡，地髒了要主動去掃，堂弟堂妹出生了，她一個接一個主動照顧。
再怎麼勤快，她終究是個外人，「舅媽看我回家，會故意在廚房弄得很大聲，摔鍋子。」雖然學校成績不錯，但小學五年級時，她主動休學，到工廠工作，「我每個月賺的錢就去跟會，後來舅舅要蓋新厝，我就標會把錢給他。」她說，別人待她是好是壞不重要，她吃了人家一口飯，就得報恩。
她17歲就離家獨立，做過餐廳服務生、紡織廠女工、打雜小姐，連車床也做過。之後，嫁了人，生了一女二男，老公卻不養家，在外花天酒地，還利用她當人頭借錢。她沒想過離婚，因為：「人家有娘家，我又沒有，而且小孩又小，我都想，忍一忍，他有一天會回頭。」日子總是得過下去，為了養家，她清晨2點出門，到市場批發蒜頭，再到各大市場販賣，回家有空再做家庭代工補貼家用。
日子是靠一分一角的小錢累積，什麼小錢都得算得一清二楚，好比學會這道鹹豬肉也是如此。「有天我去買鹹豬肉，老闆娘口氣很不好，說要過年了，要比平常貴50元，又說，有錢還不見得買得到。」就為了50元，也為了一口氣，阿霞姐自己打聽鹹豬肉做法，嘗試了幾次，竟成了她的招牌菜。
生活就是為了這一口氣。「我從小沒有媽媽，再怎麼苦，我也要把小孩養大…，我以前去算命，算命師父說他從來沒看過命這麼壞的，但撐過去的話，50歲以後就會好命了。」好日子來了嗎？53歲時，她受不了老公三番二次的要錢，在兒女的支持下離婚了；接著，因做了大半輩子的勞力工作，膝蓋受傷無法久站，她辭去大樓的清潔工作。她從小學五年級開始，每日勞碌工作，突然在58歲沒事做了。
對阿霞姐來說，休息才不是好命，「我一直找有沒有做半天或是做幾小時的清潔工，不必站太久，加減賺也好。」兒子看不下去，勸阻她打算再工作的念頭。但漫漫長日要如何打發？阿霞姐每天看電視，翻報紙，開始在筆記本上亂塗鴉，有時是電視上看到的奇怪LOGO，有時是報紙上奇怪的人物表情。
兒子看了她畫的塗鴉覺得有意思，教她用ipad做畫。他每天下班教阿霞姐電腦繪圖，可是阿霞總是邊聽邊打瞌睡，「我常常步驟都忘了，但又不好意思一直問兒子，只好自己有時間一直試。」這一試，試出了興趣，她每天畫，畫到後來，兒子乾脆把媽媽的塗鴉做成line貼圖到網路上販賣。
阿霞姐說畫畫是老人無聊的消遣，但就算算是「無聊的消遣」，也像她的一路以來，做任何事都要爭一口氣。她從茶几下方，掏出一疊從報章雜誌剪下來的各種有趣圖片：「我沒看過船，可是我想畫船，所以就剪了這張船的照片。」她平常最愛看蘋果日報，因為照片人物的表情最多，她可以一筆一筆照著畫。
她沒學過畫，所以畫出來人的手都是像小叮噹一樣的饅頭手，人物也醜到沒有表情。不過，畫了2年多，阿霞姐現在進步了，人物長出了表情，饅頭手也長出了指頭。「我畫的圖很醜啦，但醜得讓人很開心，我就很高興了。」
阿霞現在少下廚，下廚時最常會做鹹豬肉，因為吃這道菜的人都很開心，「身體好一點的話，我也想去賺錢，但現在這樣也不錯啦。」好日子來了，好命不是因為不必工作，而是終於有能力使別人快樂了。
