王道還〈祖國在週期表上〉全文朗讀
今年11月7日是居里夫人150歲冥誕，法國國家紀念館中心與居里博物館在巴黎的先賢祠安排了一個展覽，從11月初到明年3月初；每一週先賢祠與居里博物館還有不同的節目。
居里夫人與先賢祠的關聯發生於1995年，法國人將居里夫婦的骨灰迎入先賢祠，加入伏爾泰、盧梭、雨果、左拉等人的行列。典禮盛大隆重，由總統主持，由於居里夫人來自波蘭，波蘭總統受邀在法國總統身旁觀禮。居里夫人並不是先賢祠中唯一的女性，但是居里夫人已成了傳奇，總不缺紀念她、向她表達敬意的理由。
例如法國與波蘭都宣布2011年是居里夫人年，因為那是她獨得1911年諾貝爾化學獎100週年。聯合國也來湊熱鬧，將2011年定為「化學」年。於是世界各地為「化學」年舉行的活動，總是凸顯「女性科學家」議題，我國也不例外。事實上，將居里夫人送入先賢祠，本就是「政治」行動，因為先賢祠正面石楣上刻著大字，注明是獻給「男性」偉人的。（案：法文hommes = 英文men）
居里夫人的紀錄令人高山仰止，別說女性科學家，男性也難以超越
居里夫人成了傳奇，因為她的紀錄令人高山仰止，別說女性科學家，男性也難以超越。過去100多年來，只有3位科學家獲得兩次諾貝爾科學獎項的殊榮，居里夫人是第一位。居里夫婦是諾貝爾物理獎得主中唯一的夫妻檔（1903）；他們的長女與女婿是諾貝爾化學獎的唯一夫妻檔（1935）。在法國，居里夫人之後，第一位獲得諾貝爾獎的女性科學家就是她的女兒；直到2008年，才出現第二位受到諾貝爾獎肯定的女性科學家（生醫獎）。更值得注意的是，在歐洲，巴黎大學是對女性開放的先進，可是充分利用這個機會的卻是外國人。居里夫人選修的科學課，女性同學全是外國人。那時她還沒有遇見居里先生，芳名瑪莉。
不過，居里夫人的傳奇紀錄未必激發了大眾對她科學成就的興趣。其實在21世紀之初紀念居里夫人，還有一個更為深刻的理由，無以名之，姑且說是懷舊吧。回顧科學史，加上後見之明，1891年秋瑪莉年近24，進入巴黎大學就讀，時機也許再好也不過了。她的老師中，有一位後來獲得諾貝爾獎，一位是科學史、科學哲學上的大師，日後都是她的貴人。瑪莉在93、94年分別獲得物理、數學文憑，本來想回家鄉華沙當老師。可是她在94年遇見了居里先生。第2年2人結婚，再過2年，長女出生（1897）。
瑪莉選擇「鈾光」，理由之一是：那是新鮮玩意，毋須爬梳大量研究文獻
1895年12月，他們結婚才半年，德國物理學家倫琴意外發現的 X光引起轟動。法國物理學家貝克勒以為X光與他的家學——磷光研究——有關，竟意外發現含鈾礦物會釋放肉眼不可見的「鈾光」，像X光一樣令照相底片感光。
就在大家對X光、鈾光既感興趣又無頭緒的時候，瑪莉生下女兒，到高等師範教書貼補家用，同時思考自己的未來。她決定先取得博士學位。當年無所謂「攻讀」博士，只要完成論文，通過大學審查（包括口試）即可。因此論文題目是關鍵。瑪莉選擇「鈾光」，理由之一是：那是新鮮玩意，毋須爬梳大量研究文獻。那一年年底英國的克爾文爵士在愛丁堡皇家學會發表實驗結果，證實鈾光能使空氣帶電（離子化），以簡單的驗電器即可發現，與Ｘ光一樣。12月16日，瑪莉便以克爾文的結論為基礎，開始研究鈾光。她沒有實驗室，在居里先生任教的學校，經過校長特准，找到一個儲物間，「室溫攝氏6度」。
瑪莉的研究從測量下手。一方面那是一切科學的基本步數。美國第一位諾貝爾物理獎得主邁克生（Albert A. Michelson, 1852-1931）說過一句名言：「在未來，物理學事實以小數點之後的第6位數字見真章。」另一方面，也是幸運：測量微弱的電量是居里先生的專長。他與哥哥在巴黎大學擔任過實驗室助理，一齊研究晶體的壓電現象，發明了非常精密的靜電計與壓電石英天平。他是瑪莉不可或缺的實驗室「魔術師」。
居里夫婦聯名發表論文，宣布在瀝青鈾礦中分離出一種新的金屬元素，他們命名為「釙」
有了居里先生的技術支援，瑪莉的研究進展速度飛快。才不過2個月，瑪莉便發現不只鈾化合物與純鈾會發「鈾光」，釷（Th）也會。於是她擴張測量範圍。更令人驚訝的是，瀝青鈾礦、銅鈾雲母發出的鈾光比純鈾更強烈，而且去除鈾之後仍然能發出強烈的鈾光。她將測量結果整理成一篇論文，1898年3月由她的老師（1908年諾貝爾物理獎得主）在法國科學院代為宣讀。那是核科學的開山之作，瑪莉的結論是，「鈾光」是鈾原子的性質，其他元素如釷也有同樣的性質，因此她稱之為「射線」（radiation）。但是她測量過所有已知的元素，都不能解釋某些含鈾礦物的強烈射線，因此其中必然有未知的元素存在。她的下一步是找出那些元素。那時居里先生已經放下自己的研究，與她合作。
3個月後，居里夫婦聯名發表論文，宣布在瀝青鈾礦中分離出一種新的金屬元素，他們命名為「釙（ㄆㄛˋ）」。那是科學史上破天荒的結論：以「釋出射線」（radioactive）的量作為新元素的判準。以物質科學的立場而言，在沒有看見實物之前便做出那個結論，實在魯莽。現在我們知道，100公克的瀝青鈾礦中，釙的蘊藏量只能以奈克計（10億分之1公克），將它分離出來，非有愚公移山的意志不為功。（案，瑪莉並沒有分離出純釙，因為她的方法不夠靈敏。後來才知道，釙的半衰期太短，即使她有有效的方法，也不可能。）那一年年底，居里夫婦宣布在瀝青鈾礦中發現了另一個新元素，命名為鐳（radium），那個名字來自ray（射線）。鐳在礦石中的含量是釙的5千倍，有現成的方法將它分離出來，可是直到1902年，瑪莉才得到接近純鐳的標本，重量只及幾粒沙。
以新發現的元素提醒世人祖國的現況
不過令人感慨的並不是分離工作的辛勞，而是機會：居里夫人不到一年便發現二種新的元素，不算空前，也是絕後。現在在設備齊全的實驗室裡做研究的博士生，怎麼會不好生豔羨？1895年年底，倫琴發現X光，為核科學揭開序幕，然而當時沒有人預見那個發展。關鍵線索到處都是，可是許多重大發現都是誤打誤撞出來的。時代創造英雄，讓聰明才智、人格特質有機會改變歷史。
另一方面，那又不是個純真年代。1912年，居里夫人受邀返回祖國效力，據說連波蘭的諾貝爾文學獎得主顯克維奇（1905）都出面。她婉拒了。也許她只要拿出化學週期表就夠了：元素「釙」代表瑪莉的祖國。（因此，中文發音應該是「波」才對。）
18世紀下半葉波蘭遭到列強瓜分，蕭邦、瑪莉的家鄉受俄羅斯統治，直到第一次世界大戰末。蕭邦以「革命練習曲」（1831）表達他對家鄉命運的沉痛感受；居里夫人在科學論文中（1898）以新發現的元素提醒世人祖國的現況，不啻政治聲明。報國之道哪裡只有一條？
作者小傳─王道還
台北市出生，從小喜歡閱讀，但是從未想過寫作，因為小學五年級投稿國語日報兩次皆遭退稿。大學三年級起意外接到翻譯稿約，以後寫作亦以翻譯為起點（意思是抄襲）。
在思想上，對於「思考」產生全新的認識，是在高二暑假讀了《西洋哲學史話》（台北：協志工業出版）、《相對論入門》（香港：今日世界出版社）兩本書。從高一起就對演化生物學發生興趣，後來以生物人類學為專業可能並非偶然，可是對科學史、科學哲學的興趣從未間斷。
