對逃難的一代而言，家鄉雖然遠在天邊，但歲月靜好就是一家人能坐在一起吃一桌滿滿的家鄉菜。34歲的Jason在美國出生，美國就是故鄉，上一代的味道對他來說沒有漂泊失根的感傷，只有家人無保留的愛：「我奶奶以前會做滿滿一桌菜，花一整天的時間，那不是愛，是什麼？」奶奶為了追求故鄉的滋味，還在後院種了小黃瓜、大白菜：「奶奶說台灣的小黃瓜比較脆，美國買的吃起來都不對。」
Jason在《廚神當道》以一道「台式蛤蠣湯」加入很台的九層塔調味，讓毒舌評審驚豔，也一舉打開他在台灣知名度，「每天睡前，我媽會煮綠豆湯、小湯圓，有時是切點水果，我們會坐在廚房邊聊天邊吃東西，所以吃對我來說，就是跟家人的快樂記憶。」他的父親是科學研究人員，母親是營養師。母親堅持每天下廚做飯，就算加班回家，她還是能做出一鍋砂鍋魚頭當晚餐。
「我從小愛吃，什麼都吃，看別人東西沒吃完還會問，你這個要吃嗎？可以給我吃嗎？吃得太多，常常吃到吐。」他完全以肉身實踐對食物的熱愛，他誇張地形容：「我這個人腦子裝的就是只有食物而已。」舊照裡也常見食物的蹤影，譬如小學時穿著廚師服在廚房裡幫忙拌水餃餡，背景還有一個大同電鍋：「我上大學還偷拿我媽的大同電鍋去學校，我媽一直要我還她。」另一張照片，則是他高中時，感恩節自告奮勇，第一次做出了十人份的甜點給家人吃，擺盤和味道完全專業水準。
他高中還曾帶朋友回家，為了招待朋友，光一個BLT三明治就做了3個小時：「我做事比較慢，看食譜又很專注細節…現在不會這麼慢了。」只要有食物就能讓他開心，他的名片印著不同的菜色，交換名片時，細細解釋上面菜色的做法，彷彿要介紹的是菜，而不是人。
畢竟是美國夢裡的少數族裔，他有次帶著肉鬆三明治去學校，同學笑他的三明治的肉鬆顏色很像大便。他還沒來得及反應，另一個廣東女孩跳出來反擊：「你們美國人吃的花生醬那個顏色才是大便吧！」如今他成名了，大家願意聽他說食物，IG貼了滷味豆干和牛肚，老外不再覺得噁心，反當成新奇的異國料理充滿好奇。
熱愛食物的青少年出身於名校康乃爾大學：「我大學分別申請了植物系、法文系和音樂系。」從藝術橫跨科學與語文科系，可以得知這是一位「興趣廣泛」的學生，但這不是一件好事：「很多事我可以做得很好，但並沒有太多熱情，所以很快就失去興趣，好比數學、科學、法文。」
他申請到康乃爾的植物系，大一結束，他雖喜歡植物，但對整天待在實驗感到無趣。基於對食物的熱情，轉系念飯店管理，又再一學期，他發現管理與食物是二回事。雖然正業念得七零八落，他管理學校的植物花房、參加音樂社團，四處做菜給同學吃，課外活動沒有一刻閒著。他帶著哭腔描述當年的情況：「每學期結束，我很沮喪打電話回家跟媽媽哭訴：『Mom, I don't like it！』」他身邊盡是優秀的同學，依著自己的目標前進，唯獨他茫茫不知未來，一想到就急得哭了。母親的安慰有限，他靠食物度過那段日子，只是這次不是自己吃。
「你要說逃避也可以，我不想寫報告時，就看身邊有什麼食材。」有紅豆就煮紅豆湯，有麵粉就做蔥抓餅，小小的宿舍廚房，菜愈做愈複雜，天婦羅、西米露、砂鍋魚頭都出現過了。書念得不好，倒是「宿舍食堂」一舉成名，同學們只要看到Jason進廚房，就拿著碗在外面等著，他自嘲：「我可能就是花太多時間在這些事上，才會不知道要念什麼科系。」
大二那年，合唱團的老師建議他念音樂系，他試著再次轉系，這次終於畢業了，順利成了高中音樂老師、還是一位聲樂歌手。「我從小就學鋼琴、參加樂隊，我很喜歡音樂，可是不敢想像自己可以念這個。」他回顧自己的成長過程，來自台灣的父母是傑出的科學領域專家，往來也都是類似的人：「我不覺得自己可以靠『不一樣』的專業維生。」他以前聽到同學的媽媽是「陶藝家」，還會充滿懷疑：「那算是一個工作嗎？」沒想到他現在做的「事業」更不像是個「正常工作」。
他後來領悟了：「人生太短，一定要做自己喜歡的事。」他頓了一下，簡直是勵志文章的口吻：「人生也很長，就算做壞了，你還有很長的路可以修正。我知道自己很幸運，參加節目，出的題目剛好我擅長，又剛好做了蛤蠣湯，在台灣有了知名度，所以現在有節目可以主持…。」命運之神站在他這邊了，大學選科系的經驗讓他明白，這次要好好把握，不再遲疑了，他剛辭去教職，專心做私廚和節目主持。
回顧過去，Jason從小不管學什麼都比別人優異，但他說：「太順利的人生不是好事，你會缺少機會認識自己。」可以輕易上手的技能，不見得是熱情的所在。一個過於順利的人生，有時才是最大的考驗。
