張進益出生台中大安，父親白手起家，經營醬油工廠，後來退股回到鄉下買漁船，也跑過遠洋漁船，母親則在家鄉經營雜貨店。因為父母連生了6個姊姊，因此張進益和大2歲的哥哥出生後，是受盡寵愛，但8個孩子食指浩繁，張進益上小學時，同學們都有白布鞋可穿，但他腳上穿的卻是建築工人穿的透明塑膠雨鞋，身上穿的是姊姊留下、打滿補丁的制服，被老師、同學嘲笑。心中的自卑像蟲嚙咬著他的心。他變得不愛唸書、跟同學打架，立刻被老師處罰，「壞孩子」的標籤開始如影隨形。
【大改樂團番外篇】混過黑幫、進出監獄 他懂得這群孩子的苦
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「他們從監獄出來，來到這裡，第一個就是給他們深層的同理心，因為我自己本身也是這樣的孩子。」47歲的張進益，25年前就是一個吸毒者，「你說，有什麼值得被肯定？只會吸毒做壞事，真的沒有。但沒有人願意一出生就當壞人，沒有孩子不想要被肯定，但真的沒有那個環境，沒有那個才能。」他連用了4個沒有，表達這些身穿邊緣青少年精神上和資源上的荒蕪，這是為什麼他堅持安置非行少年，接住這些最底層的受傷心靈。
國中2年級，張進益的哥哥已經開始混地方黑道，老師在課堂上說：「外面有一個流氓，是張進益的哥哥，你們少跟他往來，這些人愛賭博。」國3時，有一次，他偷騎哥哥的偉士牌摩托車，結果摔倒撞得頭破血流，縫了100多針。他因為愛面子戴著帽子，老師卻故意羞辱他，走過來直接把帽子掀開，他整個抓狂，拿課本猛打老師，同學在旁邊鼓譟「讚啦！」那之後，所有老師幾乎都被張進益打過，他覺得，這可以替自己被看不起扳回一城。
國中畢業，他跟哥哥闖盪江湖，白天背著書包上學，晚上跟哥哥混酒店，因為環境差異太大，不久他成為中輟生，賭場圍事、賣安非他命都做。第一次接觸毒品是：「好奇為什麼要吸這個？幾個同夥吸一吸，結果睡不著。到了晚上，哥哥叫我明天去收帳，我說不要。哥哥為了讓我好好睡，直接過來綁住我的手，一針海洛因打下去。一打完，天旋地轉吐得要命，吐完馬上睡著。哥哥交代其他人不要讓我碰毒品，但第一針竟然是他幫我打的。」
兄弟的毒癮愈陷愈深，哥哥在27歲那年過世。那天，他從台中到台北收帳，身上帶著2把槍、毒品、200多萬現金投宿旅館。隔了2天，張進益接到警察電話，要去殯儀館認屍。他懷疑哥哥被黑吃黑，因為身上的槍、現金不翼而飛，後腦杓有血跡，但警方草草以吸食海洛因中毒而結案。
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