他在美國土生土長，和傳統華人教育出身的爸媽難免衝突。考大學時他因爸爸一句「科學工作比較穩定」而進了植物系，結果念了半年就覺得無趣，兩年三度轉系，每學期結束都哭著打電話給媽媽：「I don't like it!」最後爸媽終於棄守，「請選一個你喜歡的就好。」他按自己心意念了被視為出路不多的音樂系，最終拿到音樂碩士，又成為波士頓知名樂團Boston Baroque的男高音之一。
「我好幾年以後才真的了解，亞洲教育下的父母親推薦小孩當律師或醫生，是因為他們只接觸過這些人，沒有認識的人在其他不同的行業有成功表現…所以我也不會覺得要怪父母親，他們就是想給小孩子成功的路…我知道他（爸爸）是從一個好的角度來看，也知道現在他們年歲慢慢上去，個性是不會改變的，你要完全接受他們就是這樣子，然後找方式來（溝通）。」
如今又從音樂跳到料理，爸媽怎麼看？「他已經知道我的路線不是原來他們能想像到的，說我就自己衡量、自己做決定，我覺得他們對我自己亂闖的路線都有信心。」他大笑，現在爸爸偶爾來信檢討他的節目表現，他也會開玩笑地反嗆「我有到你辦公室教你怎麼工作嗎？」
親情帶入菜 好吃也有深度
爸媽終究還是最包容他的人。2018年他受邀回台上料理節目，一道「黃瓜鑲海瓜子」被評審挑出海鮮漿裡有未處理乾淨的魚刺，同為評審的媽媽卻說：「因為是你做出來的，我還是給你一顆星。」事隔二年，他仍滿心感動，「美國任何的海鮮料理，如果裡頭有刺，是很丟臉、很糟糕的…媽媽真的很了解我，雖然她的要求是完全的，但她還是用一種愛心的態度來…」他說著哽咽起來，一句話沒能說完。
家人的情感，成為他料理的情感來源和創新關鍵。「我看到食材，就可以回想到小時候是跟誰吃過這個，挑兩三樣同樣的食材搭配，就可以做一道菜，是好吃但是也有深度的。」他最出名的蛤蠣湯和天婦羅，也是因記得小舅舅帶來奇形異狀的象拔蚌，他不敢生吃，或許可用油菜葉包裹後油炸，「能不光是好吃，還可以引起一些感覺或是想法，我就會覺得這個是食物真的完美的能量。」
我請他用一道料理形容自己，他想了想，說應該是越南春捲，以過貓、山蘇、小捲為餡料，醬汁則以越南香料配橄欖油和白醋，融合台灣跟美國文化常見的食材，「吃了會覺得很豐盛，而且不同文化的味道合起來，也會是很舒服的…我想讓別人用他們舒服的出發點，來了解不同的文化。」食物是文化的具體展現，而沒人能用單一國籍來定義他。
