至於1998年被媒體報導抽國運籤的鹿耳門天后宮,其實是依四季各抽出一支公籤,天后宮總幹事尤進家說:「正式名稱是四季籤,國運籤是媒體寫的。」四季籤源起於1993年,當時廟方辦了首屆媽祖文化祭,而抽公籤是當時文化祭的活動之一,因迴響不錯,所以延續至今。
綜合來看,國運籤是晚近宮廟們的集體發明,在解嚴後的90年代大量冒出。從內政部公布全台登記的寺廟數量可以發現,1980年僅有6,251座寺廟,到了2000年暴增達9,437座。宮廟競爭激烈,需要不同的「行銷手段」吸引信眾。而原本是地方型宮廟,隨著香客來自四面八方,成為全台知名度的大型宮廟之後,預言的公籤也要隨之「升級」。
加上政治開放,90年代有第一次民選總統、民選首都市長,人人都能談政治,而民主選舉更讓台灣人首次發展出一個屬於自己的「想像共同體」。在這樣的背景之下,過去只關心自己婚姻、事業的台灣人,開始慢慢關心台灣人的集體命運,專屬台灣的國運籤因而誕生。
國運籤的誕生還有「不得不然」的因素。徐維芷翻開籤詩本說:「時代不同,籤詩也有調整,例如農業、雨水這些預測,現在都有科學預測了。」公籤的權威性不再像過去,茄萣金鑾宮的媽祖再靈驗,也無法阻止烏魚因氣候暖化造成漁場北移,茄萣只剩一隊捕烏魚船隊了,去年一度考慮停抽烏魚籤,金鑾宮委員陳奕樑說:「現在烏魚籤的文化意義可能大於實際的預測效果了。」
地方上的公籤也要轉型,成為國運籤之後,打開知名度成為媒體焦點,而有了新生命。只是,這個「新生命」得小心翼翼經營。