上午10點，喜之坊位於汐止的中央工廠，麵包師傅趕製完要送到門店的各式吐司後，改由黃永吉領軍的糕點師傅上陣，攪拌麵團、加入黃金比例龍眼蜜，準備製作店內招牌「castella」蜂蜜蛋糕。麵糊緩緩倒入烤盤，順著方向持續攪動，目視麵糊中的氣泡孔洞由大變小，最後在表面噴水保濕、蓋上鐵板才送進烤爐。
【圓片牛軋糖始祖番外篇】堅持用復古木櫥降溫 國內第一批蜂蜜蛋糕學徒自慚會做不會賣 喜之坊專訪
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「會做不一定會賣！」黃永吉19歲進入長崎本舖，是國內第一批做日式蜂蜜蛋糕學徒，自立門戶在台北市大安區創喜之坊，除了賣招牌產品蜂蜜蛋糕，也販售各式麵包、蛋糕與中式糕餅，成為社區型烘焙坊。30多年來，儘管蜂蜜蛋糕銷量銳減，他仍維持手工製作，加入龍眼蜜的蛋糕烤製過程得開爐翻轉3次，憑經驗調整火侯受熱均勻度，出爐後再放入木櫥降溫，維持老派手作溫度與美好。
今年72歲的黃永吉，19歲被學校推薦進入長崎本舖門市，因勤快認真，1週後被調去工廠擔任技術生學徒，「都是上班，做什麼都好！」他跟著生產部的日本師傅津山實習藝，7年從基層學徒做到嘉義門市生產部經理，之後被一之鄉挖角當廠長。
從拜師到獨當一面，黃永吉做了逾半世紀蜂蜜蛋糕，時光在他身上彷彿被凍結住。他始終難忘上工首日就遇震撼教育，「那天店裡蛋糕全賣光，師傅剛從日本返台，一下飛機就開始做，整晚沒睡，隔天整櫥櫃滿滿的，直到中午才休息。」老師傅嚴謹的做事態度深深影響他，從秤料學起，1週後便能獨當一面製作。
回想當年蜂蜜蛋糕在台盛況，黃永吉笑說，每年中秋、過年絕對大排長龍，「這二個節日蛋糕一出爐，根本來不及降溫，放到門市玻璃層架還透著霧氣，馬上就被搶光。」有老派紳士作風的他始終認為，蜂蜜蛋糕就是要擺在專門店販售，才能營造高雅不俗氣氛。
然而現實與理想總是有段差距，他坦言：「我剛開店時身上沒錢，都是貸款借錢開店，生意也不好，被迫走一個比較偏的路線，不像之前在長崎或一之鄉採專賣店，我找來麵包師傅，畢竟當時社區型烘焙坊有賣麵包比較容易生存。」黃永吉說，當時連鎖早餐店還不盛行，店裡6成收入來自麵包，蜂蜜蛋糕約占4成。
儘管販售方式被破向現實妥協，但蜂蜜蛋糕的製作過程與細節，黃永吉仍維持傳統。記者在現場看到剛出爐的蛋糕，立刻被送入木櫥降溫，黃永吉解釋：「木櫥的毛細作用，可吸收隨熱氣逸散的水蒸氣，再透過反潮，保留蛋糕體的溼潤度，吃起來才不會太乾，以今天的溫度，放到下午二三點就能切條包裝。」
「木櫥很少人用了，傳統作法才會用這個，現在做大批會推到降溫機器，我們是小本經營，以前日本人教我就是用木櫥。」比起昔日在長崎本舖每日做百條蜂蜜蛋糕，如今製作批量不及昔日的1/5，黃永吉徒有一身功夫卻無處施展，眉眼間難掩落寞。
聽出父親的弦外之音，負責店面行銷的次子葉維宗接話，「其實現代人在商言商，中央工廠的經營重點在於坪效，這麼大一台烤箱1小時只能做1、20條，我們之所以保留純粹是因為那是父親的心血，一個品牌要傳承，還是必須要把老味道留住。」對黃家人來說，維持老派的優雅，是品牌的堅持與價值。
有趣的是，仔細比較機器生產與手工生產的蜂蜜蛋糕，前者海綿蛋糕體的孔洞細緻一致，學理工的葉維宗務實地說：「我們贏在重量！一樣大小的蛋糕，拿去磅重，我們的蛋糕就是比較重，何況手工成本高，不點破，很多人不知道其中差異與價值。」聽到兒子的分享，黃永吉臉上露出淡淡微笑，拋下一句「反正我們這行業，走到哪裡都不怕餓肚子。」旋即鑽回廚房忙碌著。
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