幕後團隊在劇本階段就想找陳昊森演出此角，導演陳奕甫回憶：「當時詢問經紀公司，結果他沒有檔期。後來我們拍片延檔，剛好他們有時間，回來詢問我們的拍攝行程，幸運能搭得上。」
陳奕甫表示，起初對於張正義的角色想像，是他還沒入獄前陽光自信的狀態，並在陳昊森身上看到這個特質。不過角色入獄7年飽受折磨，變得壓抑陰沉，如受傷的野獸般狼狽，這方面與陳昊森的形象大相逕庭，因此藉試鏡觀察他是否能掌握到角色的另一面。
編劇葉乃菁當時特別寫了張正義的獄中日記，意即假想角色如果會寫日記，會寫什麼樣的內容。再請陳昊森念出來，過程中他也抓到那種感覺，葉乃菁說：「在他陽光的外表下，可以看到他脆弱、沉下來的狀態，是平常他的銀幕形象或訪問上看不到的。」陳奕甫也認為陳昊森有股很強的能量，不管是內斂或爆發力上都駕馭得很好，是這角色的不二人選。
由於陳昊森有些棒球員朋友，開拍前陳奕甫希望他多了解棒球員的生活。原本也想帶陳昊森造訪監獄，但因疫情而難以成行，只能要求他常獨處，體驗身為囚犯的孤獨感。為此陳昊森常把自己關起來，或去睡路邊，「可是睡路邊不是導演逼的，是他比較激進」，葉乃菁笑說。
片中陳昊森和張孝全有打鬥戲，開拍前安排動作指導為他們上課。但陳昊森有一場打人的戲，是拍特寫鏡頭，所以他實際上是對著地上打，結果有一拳不小心揮空打到木箱。當下他仍在情緒裡而不自知，劇組看到他流血趕快喊停，「他還一直演」，造成手部有點受傷，除此之外一切順利。
