台東第一家大型威士忌蒸餾廠「池上蒸餾所」，籌備多年後，終於迎來第一階段的廠房興建計畫，2024年7月13日上午於台東縣池上鄉力學路88號池上國中對面的廠址預定地舉行第一期廠房動土典禮，包括台東縣池上鄉鄉長林建宏、台東縣議會議員楊清順、農業部農糧署東區分署台東辦事處主任郭益成等都專程前來觀禮，共同見證夢想開啟的時刻。
池上蒸餾所的創辦人李素溶（Julie Lee）是土生土長的台東孩子，離開家鄉到世界各地闖蕩，在威士忌業界成就一番名號，她不僅是蘇格蘭威士忌協會頒發的第一位華人女性Keeper，在中國大陸被稱為「威士忌女王」，同時長期受邀擔任英國、美國、德國、印度等國際烈酒競賽評審，對全球威士忌市場皆有深度涉獵。
Julie在典禮上說：「出外打拼多年，『回家』始終是我心中的念想。今天很高興朝夢想邁出第一步。在我的故鄉台東建立一個與風土結合的威士忌蒸餾廠，一直是我的心願；跟當地農作物結合，提高在地農作物價值，進而提升農民收入，再把這些好東西推廣到世界，是我今後的目標；打造一個與大地共生，實踐全食計畫，完全綠能的工廠，也是我的社會責任。我會與團隊繼續努力，直到達成目標，勿忘初心，方得始終。」
共同創辦人兼廠長潘結昌，投入製酒行業超過30年，曾在台酒南投酒廠以水果酒桶，創造出OMAR的威士忌奇蹟；接著到台酒桃園酒廠帶領團隊，以自行採集、篩選的山櫻花酵母，釀造出可與日本清酒分庭抗禮的花酵母吟釀清酒。潘廠長在2022年6月退休前的畢業代表作，便是在台酒台中酒廠推出台灣第一瓶單一穀類威士忌，可說是全身心投入本土製酒的台灣酒界先鋒。
雖然投入製酒產業多年，但潘廠長內心深處總覺得有塊製酒的完美之境尚未觸及。即使池上蒸餾所仍在初步建置階段，潘廠長的腦中已經湧現無窮無盡的創意與想法，等著他一一實現。雖然也有諸多困難需要去克服，例如台東夏季高溫炎熱，常有焚風吹拂，到底會使威士忌熟成速度加快多少倍？又會被識貨的天使分享掉多少酒？對風味有什麼樣的影響？都是潘廠長必須面臨的挑戰。
潘廠長笑說：「做出好喝的威士忌是第一要務，風土特色也是我想追求的目標，以後說不定會推出一支名為『焚風』的威士忌，和大家分享台東風土的特別之處。」另外，著迷於木頭的潘廠長，也打算運用本地樹種如青剛櫟、森氏櫟及小西氏石櫟製作木桶，以此熟成威士忌，更深層地探索專屬台灣的風味。
過往在威士忌製作與全球行銷市場皆有豐富經驗與卓越實績的李素溶與潘結昌，多年便曾共同創立亞洲味蕾協會，他們在疫情中一拍即合，決意排除萬難，在台灣完成共同的製酒夢。
兩人四處尋覓設廠地點，最終選擇落腳台東池上，一是因為李素溶對家鄉感情深厚，且有地緣關係，二是潘廠長認為東海岸的環境污染較少，且水質優異，對日後生產的酒類品質有很大助益。再者，台東位於山海交界處，長年受到太平洋海風吹拂，氣候類似蘇格蘭艾雷島，對於營造產品的獨特風格亦有幫助。而池上風景優美，地域寬廣，人情味濃厚，也有利於日後觀光酒廠之經營。
根據李素溶與潘廠長對全球威士忌市場的觀察，台灣威士忌目前被定位為亞洲威士忌，正依循日本威士忌的脈絡前進。全世界對亞洲威士忌的好奇與歡迎，造就日本威士忌供不應求的現況，近年這種效應也擴大至其他地區的亞洲威士忌，尤其是台灣和印度生產的威士忌，熟成速度快，即使是新酒廠也能快速推出品質優越的產品。
池上蒸餾所的母公司諸立股份有限公司，目前已在台東縣池上鄉購置工廠用地1,926坪，其中可供建築廠房的面積約1,348坪，目前正展開募資計畫，預計10年內將陸續投入新台幣8億元運營酒廠。第一期廠房由林大譹領軍的台東秉辰土木包工業承包興建，樂觀預估2026年底可蒸餾出第一滴酒，預設最大年產能可達60萬公升純酒精（LPA），相當於12.8萬打、酒精度40%的威士忌。
作為台東第一家具備大型生產規模的麥芽威士忌蒸餾廠，「池上蒸餾所」自許將成為融合風土美味與環境永續的產業先鋒。潘結昌廠長自台酒退休之後，陸續拜訪多家台灣小型釀酒廠，被這些用心發展台灣地酒特色的酒廠所感動，同時也讓他對池上蒸餾所的定位和使命，有了不同的啟發，希望打造一家友善環境、與國際永續風潮接軌、富含當地文化特色且接地氣的酒廠。
池上蒸餾所從廠房設計、製程控制到公司治理，皆以環境永續為最高指導原則，且已有下列具體規劃：
1. 綠能建築節能減碳：在廠房屋頂裝設太陽能板發電外，門窗設計亦針對當地季風吹拂方向設計，使空氣能更順暢地流通，降低工作現場溫度及悶熱感，並利用雨水循環系統來澆灌植被，有效減少能源消耗。
2. 建立熱能回收系統：整體製程以不浪費一絲能源為執行方針，例如利用蒸餾廢液提高蒸餾入料溫度等，預計可比舊型威士忌酒廠節省高達60%的能源。
3. 剩餘麥粕移作飼料：釀酒剩餘的麥粕富含大量蛋白質、纖維和少許糖份，是極佳的牛、豬飼料，未來會以低廉價格供給東部地區酪農或養豬戶使用，創造產業雙嬴的局面。
4. 蒸餾廢液提供沼氣發電：蒸餾產生的初餾廢液含有多種營養成份，除了可供應給動物飼料，經評估也可用於沼氣發電，目前已與環保署補助設立的「璞石閣生質能源中心」取得連繫，待正式生產即可執行初餾廢液再生發電計畫。
因為池上蒸餾所的存在，台灣東海岸的農產品可以被充分利用並提升價值；年輕人願意返鄉並獲得更多的就業機會；木工人才的技藝可以充分發揮；當地的客家及原住民傳統文化也有機會跟產品結合，行銷到世界各地。具體來說，池上蒸餾所能為地方做的事包括：
- 幫助地方農產品升級，提高農產附加價值：
雖然池上蒸餾所的產品將以單一麥芽威士忌為主，調和威士忌為輔，但為求產能充分運轉及產品多樣化，已規劃納入當地的農產，以產品對應地方風土的概念，創造出地酒的價值。舉例來說，池上鄉農會在碾米過程中必然會產生的碎米，就可以透過蒸餾廠製作成酒精，進行各種再利用，直接由廢變寶；池上米品質優異且具知名度，也可以用來生產高單價的米威士忌。
此外，台東電光部落生產的胭脂梅，亦可加入在地米酒，製作成更具競爭力的果實酒；台東大量生產的釋迦，可以製作成白蘭地；台東特有種洛神、鳳梨適合製作成利口酒；紅藜、油麥則可以用來製作成穀物威士忌、釀造酒或燒酎等；鹿野紅烏龍、鹿野紅甘蔗、台東產的香草與中藥等，皆可透過蒸餾，製作成琴酒或蘭姆酒，延長農產品的壽命、提高附加價值，同時也能增加酒廠產品的多樣性，成為酒廠獲利的來源之一。
2. 促進地方觀光：
池上蒸餾所是台東地區第一家大型蒸餾廠，選址東部觀光資源最豐富的池上鄉，每年固定舉辦的池上秋收活動，都吸引大批遊客前來，而蒸餾所自身的風土特色與產品獨特性，也足以吸引遊客，成為池上最受注目的觀光景點。
3. 帶動地方相關產業發展，增加就業人口：
潘廠長蓋酒廠的使命之一，就是希望帶動相關產業的技術發展，進而形成可以世代傳承的風土文創文化；李素溶更希望能為家鄉孩子開拓國際視野。就像在蘇格蘭艾雷島，當地的酒廠是整個產業和文化聚落的核心，每到艾雷祭（Fèis Ìle）時，全島更是熱鬧非凡，吸引全世界酒迷前往朝聖。在建設池上蒸餾所乃至運營的過程中，勢必要得道多助，與在地企業合作，當然也會聘僱本地員工，順勢帶動相關產業發展，並協助訓練能與國際溝通的人才。
台灣這幾年設立了許多家生產威士忌或其他各種地酒的酒廠，潘結昌廠長希望彼此之間能建立良性競爭且相互合作的關係，台灣中部、北部與東部氣候條件本就大不相同，且每家酒廠都有自我特色，未來或許還能發揮聚落效應，彼此換桶，嘗試不同風味。
與蘇格蘭各大酒廠關係密切的威士忌女王李素溶，最大願景是將台灣打造為如蘇格蘭一般、世界威士忌地圖中的一個著名產區，既然以此為目標，就需要許多大大小小的酒廠一起參與其中，共同發力，才能被世界看到。
池上蒸餾所
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