在球場上，伊良部秀輝在洋基隊的蜜月期非常短暫。
1997年7月10，伊良部秀輝在洋基隊初登板對底特律老虎隊。主投6又2/3局九次三振，失二分拿下勝投。
不過，伊良部表現好的時候威風八面，但三不五時「爆棚」的演出，讓人質疑用天價簽下他是否合理。連帶的，他在投手丘以外的表現也開始被人一一檢視。媒體報導說他每次先發時，上下半局空檔都要跑去抽菸，場外則經常酗酒。
他和記者的惡劣關係讓情況雪上加霜。他曾要求日本TBS的記者交出「不供公開」（off-the-record）的錄影帶並當場把它踩爛，也曾經形容跟在他屁股後面，長長一串的日本記者是「金魚糞」。
最後，洋基大老闆史坦布瑞納（George Steinbrenner）送給他的不雅外號，似乎決定了人們對他球場上的一部分評價。那是1999年春訓時，史坦布瑞納痛罵小腹微凸、忘了到一壘補位的伊良部是「胖蟾蜍」（Fat Pus-sy Toad）。
伊良部最後也是以不甚光彩的方式離開洋基。
在1999年美聯冠軍賽對紅襪隊的第三戰。先發投手克萊門斯早早被打了退場，總教練在投手換無可換的情況下，把伊良部推上去收拾殘局。到六局結束之後，分數差距已經惡化到九比零，回到休息室的伊良部怒不可抑在裡頭摔釘鞋、砸腰帶。
突然間，衣裝不整的伊良部想起了一件事。
「喬治，」他問他的隨隊翻譯：「教練把我換下來了嗎？」
伊良部穿好褲子，第七局繼續上場。這一局他又丟了四分。總計他投了4又2/3局掉了8分，被打了13支安打。這也是他的名字最後一次出現在洋基隊的攻守名單上。
公允地說，伊良部的表現絕對不是「騙薪水的小偷」，他在洋基兩年多，曾兩度當選美聯單月最佳投手，342局投球，防禦率4.44。在當年大聯盟充斥可怕打擊者的「類固醇時代」（steroid era），他其實是優於大聯盟平均表現的先發投手。
但是，史坦布瑞納付他1200萬，朱利安尼送他水晶蘋果，滿場洋基球迷到球場看他，絕不是為了他優於平均的表現。他們要的是王牌投手的表現。
洋基沒有迎來救世主，伊良部也沒有在美國找到他的歸屬感。他的尋父之旅，最終還是不順利。「他在日本感覺不自在，他在美國感覺不自在，對他而言，沒有所謂的家。感覺好像他永遠是待在客隊的球場。」他的經紀人野村如此形容。
伊良部雖然易怒傲慢，不過他經常把父親形象投射在朋友身上。他用日語「前輩」稱呼他的翻譯羅斯，得知他還在付商學院學費貸款時，立刻拿了五萬美元給他。他和經紀人野村（Don Nomura）經常有激烈的爭吵，但是他們一起用餐時，據說伊良部會只點水和沙拉，以免自己驚人的食量讓野村感覺冒犯。至於送給他不雅外號的史坦布瑞納，他則在他1999年生日那天，送了一隻大型的機器蟾蜍當生日禮物，只要一按鈕就會發出蟈蟈的叫聲。這似乎代表了伊良部原諒了這位父輩對他的侮辱。這隻蟾蜍，據說一直放在史坦布瑞納的辦公室裡。
他曾經回到日本，在阪神隊演出短暫但動人的「復活」劇碼，也不斷在獨立聯盟尋求機會，據說在四十歲時還曾回復150公里的時速。但他始終躁動、易怒，沈淪於酒精。在大阪酒館裡因打人被捕，在加州酒駕被警方開罰。妻子帶著女兒離他而去。當他在加州自宅中死亡時，警方在他寓所發現了半瓶的抗憂鬱藥Paroxetine，以及兩瓶抗焦慮的Lorazepam，他血液裡的酒精濃度0.23%，是加州駕車規定允許值的三倍。
而伊良部死後，他的父親似乎也變了。變得更消沈，更安靜。2012年史提夫湯普森被診斷出肺癌，在2016年過世，享壽81歲。他的妻子仍保留了他十八年前的相簿。裡面都是他幫兒子拍的，打棒球的照片。
參考資料：
The Complicated Life and Death of Hideki Irabu（Sports Illustrated）
