「在大學裡面，我從來不要捲入任何一個派系，我的想法就是，我只要把學生教好就好，其他，都不是重要的。」張曼娟是東吳中文系的人氣老師，把課程安排在上午1、2堂，上課人數依舊爆滿。她以為可以置身至外，但學院派系對立，選擇不當敵人的敵人，那就是自己的敵人了，她無法被拉攏，只有被詆毀。「不過就一個寫通俗小說的」「教小說選讀，那個白話文還需要教嗎……」，平靜的校園裡有太多的明槍與暗箭，那樣艱難的時刻，她總是想到蘇東坡。
【黛玉老了番外篇】那些蘇東坡教我的事
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張曼娟2014年離開東吳大學中文系，校長慰留，還帶著一堂博士班的課，因為上課時間總和要帶父母看診衝突，索性2年前也辭了。後者理由是照顧雙親，前者是要專心打理張曼娟小學堂，以及厭倦了學院的派系鬥爭。
她說，蘇東坡這樣有才華的人，一生卻非常坎坷。他為奸人所害，流放到最偏遠的海南島，差點回不了家鄉。卻仍豁達地說，因為遇到險阻，才看到別人看不到的景色，他可以笑談人生苦難，那麼自由自在，像破繭而出的飛蛾一般。「蘇東坡對我的一生都有很重要的影響，我早期是一個敏感、自我的人。在蘇東坡身上，我看到一種智慧的樂觀，他是我的老師，我的才華不能跟他她比，我的苦難也沒那麼多，但為什麼他的人生可以活成那樣豁達，我的人生難道就只能這樣？面對那些紛爭，我總會想到他的〈定風波〉：『竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一簑煙雨任平生』當你身上的東西愈多，你的孤單愈大，當你愈輕便的時候，你就愈自在。」
鐵飯碗、退休金，那些東西她都可以不要了，她說，沒有教職，沒有張曼娟小學堂，她的寫作還是可以讓她不虞匱乏，離開又有何恐懼呢。
後來，雙親驟病，但她沒有捲入長照的地獄，那個定錨還是蘇東坡讓她無所畏懼：「我沒有成為道家的信徒，我沒有佛教的影響。但蘇東坡是我的老師，他是佛道兩家結合。」
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