學界的憂慮，如今似乎應驗了。根據一篇發表在《自然》期刊上的最新研究，全球碳排放量，在1月時，也就是疫情剛曝光時，大約維持在與去年同期差不多水準；到了4月，也就是歐美國家接連展開大規模隔離封鎖時，排放量隨即驟減17％；然而，等到疫情退燒的6月中左右，隨著許多城市解除封鎖，各地溫室氣體的排放量也立刻反彈，與去年同期相比，只剩下5％的差距，甚至在最早脫離封城的中國，排放情況更是完全恢復到疫前水準，就彷彿武漢肺炎從未發生過。
報告中，研究人員預估到今年底結束，如果各地解封後的狀況都與中國類似，故態復萌，那麼2020全年的減排幅度與往年相較，恐怕只有區區4％。就算是疫情死灰復燃，各大城持續封鎖到年底為止，全年減排量估計最多也僅達7％左右，對改變整體氣候變遷趨勢來說，如杯水車薪。
甚至有學者認為，疫情對於環保有可能淪為短多長空，一旦全面解封，民眾報復性消費、報復性出遊，以及各國急於拉抬經濟成長的後果，將使過去的環保努力付諸流水，氣候變遷更加惡化。
一個明顯例子，是美國的川普政府在疫情期間提出的振興措施和預算，幾乎沒有針對環保和新能源產業給予任何補助和獎勵，反而把紓困重點擺在傳統石化產業，拯救那些因疫情而瀕臨破產的石油業者和天然氣公司。而除了歐洲之外，多數染疫國家都未能趁著疫情給予的契機，在研擬刺激方案時編列綠能投資和鼓勵轉型，讓產業界有機會在疫情過後，以對環境更友善的型態重新出發。
於此同時，疫情導致的經濟衰退，已造成新能源產業的營運縮減和投資中斷等不利發展。能源市調機構Bloomberg預估今年全球太陽能光電需求將不如預期，產業的上下游業者都面臨訂單減少、計畫延宕的窘境。
「如果疫情給大家的教訓是：等病毒遠颺，就可以返回過去的老樣子，那麼這場巨變恐怕對能源改革沒有任何幫助，」美國環保作家Bill McKibben分析：「但如果我們從疫情學到的是：環境給人類的挑戰不容輕忽，那麼政府當局可能就會動起來，加速因應氣候變遷問題──尤其考量到目前的利率水準已降至歷史低點。」
資料來源：CNBC, BBC
