《初戀慢半拍》緣起於導演陳駿霖與妻子于瑋珊的一段異國小插曲。幾年前兩人在韓國看電影途中，經過一家情色旅館，忽然想到可以寫一個男孩來這裡找小姐的故事；想著想著又覺得，如果男孩看上的不是年輕小姐，而是有個兒子的熟女媽媽，「也許在姐弟戀之外，還有兩對母子的對照關係。」
寫出最初的大綱後，陳駿霖開始和監製李耀華討論。從修改故事、分場、人物設定，到每一稿的劇本、對白，雙方一起開發。
喜趣情調 陳駿霖
- 1978年出生於美國波士頓
- 學歷：美國南加大電影碩士
- 導演代表作：2022年《初戀慢半拍》入圍義大利遠東影展競賽、2009年《一頁台北》獲柏林影展青年導演論壇奈派克獎、2007年《美》獲柏林影展短片競賽銀熊獎
掌控品質 李耀華
- 1972年出生於美國紐約
- 學歷：美國西北大學法學與電信傳播雙碩士
- 製片代表作：2019年《返校》獲台北電影獎百萬首獎與最佳劇情長片、2014年《露西》《太平輪》台灣區製片、2004年《十七歲的天空》
陳駿霖前作《明天記得愛上我》，以愛情喜劇角度講述中年男性出櫃；此次描繪資深處男和特種行業女人交往，同樣套入他偏好的天真喜趣氛圍。李耀華指出，這類故事大家常有特定的想像，但吸引她參與的重要因素，是陳駿霖突破傳統的詮釋。
針對人物背景，陳駿霖與于瑋珊在編劇前先做田野調查，尤其是徐若瑄飾演的情色旅館副理。陳駿霖透露，朋友的媽媽從事類似行業，因不適合受訪，陳駿霖依靠朋友轉述而得知工作細節。
「譬如，她在旅館的房間裡上班，旅館只有某一層樓做這行，她負責接電話、安排客人。為了安全起見，要隨時觀看房內的監視器，觀察人員進出、小心警察等。」陳駿霖思考了解後，把一些有趣的工作內容放進電影情節。「雖然涉及特種行業，但我們不以完全寫實或黑暗的方式呈現，希望帶點詼諧，編劇時也花很多時間調整故事基調。」
戲裡徐若瑄早婚、兒子已20多歲，為了深入角色，想接觸背景相近的真實人物，劇組介紹她認識田調時遇到的鋼琴酒吧老闆娘，經由聊天交流，有了更具體的感受。
至於柯震東飾演的媽寶男孩「小洪」，一開始就設定是水族館店員，因個性害羞，在水族館照顧魚，不太需要講話。「角色的工作另有一層象徵意義，他被媽媽保護得太好，就像在魚缸裡的魚，無法突破。」陳駿霖說，柯震東的形象與角色雖有落差，「但柯震東個性單純，一看到本人就知道可以變成這個角色，他還會主動設計一些缺乏自信的小動作。海報裡，他像小男孩般雙手抓衣角的姿勢，就是他自己想到的。」
柯震東個性單純，主動設計缺乏自信的小動作，抓衣角的姿勢就是他想到的。
因和太太于瑋珊共同編劇，陳駿霖笑說：「我們生活跟工作的界線很模糊，講話也很直接，所以某方面來講滿有效率。有時我寫了一稿，覺得不太好，就請她幫忙；感覺不夠深入，也會直說。她擅長處理感情的情境，我比較喜歡尷尬的幽默、奇怪的氛圍與幻想。」兩人沒明確分工，但因陳駿霖在美國出生長大，對白多交給于瑋珊改成接近台灣人說話的方式。
相較之前執導的電影，陳駿霖認為，《初戀慢半拍》最大的挑戰在於從前半段的可愛荒謬，逐漸轉為略帶感傷的愛情成長故事。好在幕後團隊包括藝術總監黃美清、攝影指導包軒鳴（Jake Pollock）、造型指導施筱柔等人共同合作，從視覺設計充分表現電影的變化。
監製李耀華稱讚，「這幾位主創讓人意外又佩服的是，都把劇本背到骨子裡，熟悉的程度幾乎和導演、編劇相當，演員都不一定做得到。所以他們能提出自己的看法，不必花費太多時間討論分析，就在各自的部門發揮到最好。」
以《緝魂》獲金馬獎最佳美術設計的黃美清，是陳駿霖拍電影以來的工作班底，「我們不只討論美術，還包括劇情、角色，她連拍攝班表都背起來。」造型指導施筱柔設計造型時，也能清楚捕捉人物特質，由內而外發想，甚至構思更多細節，從外在反映角色個性。
包軒鳴配合電影前半部的封閉風格，拍出較平板、奇幻的氛圍。
《武俠》《風中有朵雨做的雲》等片攝影包軒鳴，也在影像上提供很多寶貴建議。陳駿霖說：「包軒鳴是技術高手，能拍出很美的畫面，這次卻配合電影前半部的封閉風格，拍出較平板、奇幻的氛圍。」還有一場只是柯震東從便利商店外走過的戲，但到現場，包軒鳴一直盯著店外的地磚。原來他發現地磚圖樣很可愛，因此建議柯震東在上面跳舞，並採空拍角度，有種歌舞劇的感覺。
全片攝製預算3,000萬元，除獲國片輔導金900萬元，還有台灣大哥大、台北真好、良人行、得利影視、聚星文創、喜滿客京華影城、威威巖等公司加入，因每家公司投資金額都不大，壓力相對減少，籌資過程順利。
影片原訂2020年拍攝，因新冠肺炎疫情爆發延後一年，當時工作人員還沒進劇組前製，影響不大，反而有更多時間修改劇本。
陳駿霖坦言，疫情期間拍片最困擾他的是必須長時間戴口罩。「那比我想像中的還干擾。拍片時我通常不太講話，和演員、攝影師都用微笑、表情互動溝通，我喜歡那種拍攝的氛圍。沒想到戴上口罩就沒辦法這樣做，一定要開口說話。」
但陳駿霖之後執導好萊塢公司來台取景的電影《台北愛之船》時，又因防疫與工作模式差異，更受限制。「那時疫情不嚴重，但因有美國演員工會的演員來台，依規定每週要篩檢3次，而且工作不得超時。有時拍大場面，更是幾百位臨演排隊等快篩，非常嚴格。」相較之下，《初戀慢半拍》戲裡戲外都有台灣人的溫馨與工作彈性。
