總部外一名阿姨激動哭喊：「她又溫柔又專業，在新竹8年每天都在想著要做事情，選一個貪污的！對虹姐公平嗎？」沈慧虹聞聲走了出來，擁抱她：「你若挺我，拜託好好過日子，請大家回去好好休息，善待家人，姐好得很，還要努力過日子。」眾人哭成一片，「心疼我，就（請你們）不要再讓我心疼。」
沈慧虹CEO風格的妝髮、西裝外套與長褲下，是一雙白色平底鞋和印有卡通圖案的襪子。她的腳很大，鞋子得穿到25號半，而鞋子也是她得到林智堅賞識的臨門關鍵。某次造勢場合上，林智堅說起：有次去日本出差，所有人都要準備西裝、皮鞋出席正式場合，有位男記者的皮鞋不幸開口笑，沈慧虹不只細心發現了，還將自己多帶的休閒鞋借給他穿。「當下我就知道副市長是誰了，沈慧虹不只會做事，還非常溫暖、有同理心。」
她是基層公務員出身，在郝龍斌台北市長任內就在台北市政府服務，原無太多政治色彩。從她答應擔任新竹市副市長、轉為政務官的那一刻起，她也踏入了政治叢林。
竹竹併失敗、林智堅參選桃園市長，原本毫無佈局接班梯隊的市政團隊突然需要人接手。民進黨起初首選是亮麗空降奇兵，一度傳出民進黨副祕書長林飛帆、政務委員羅秉成等人，最後破局。是林智堅力邀，沈慧虹臨門才踏出一腳，6月份加入民進黨、獲得提名，7月份辭去副市長，投入選戰。那也像是交出靈魂，不論好與壞，必須概括承受。
溫柔堅定而善於承擔，這是許多人對她的印象。選前2個月，我們造訪競選總部，正在採訪新竹市議員劉康彥，她從後方飄過來，人未到聲先到：「講我什麼壞話？」然後笑說：「我們平常互動就是這樣。」
劉康彥喊她「姐」，他回憶首次到新竹市政府拜會，沈慧虹拿出一張A4紙，上面列點1234，寫著接下來的計畫，「她對人非常沒有戒心，很快跟人打成一片，很熱情、不藏私的，她是大姐型，有時候有點囉唆聒噪，會罩我。」
相較於多數黨政經驗豐富的候選人，沈慧虹是十足的政治素人。這次選舉，過去鮮少化妝、綁著馬尾、穿著樸素的她造型改頭換面，她笑說：「老朋友說：『過去為什麼不化妝不打扮？妳長得又不差！』我說：『有什麼必要嗎？』」其實她下班後的興趣就是吃美食、散步，沒有丈夫、沒有小孩，人生在工作與自己間兩點一線。
她出生雲林斗南，母親種稻，農閒時去工廠打工，父親在工地綁鐵，做各種粗重工作。家中3個姊弟，沈慧虹是長女，十分聽話順從，念淡江大學交通管理系3年級時就考上普考，又考上高考，並在職念完交通大學交通運輸研究所碩士。
可以說是光耀門楣了，說起父親，她回憶：「他以前都可以扛10公斤，身體不行後，我就覺得山倒了一半。他依靠我的時候，才開始懂得他的壓力。」父親10年前過世，母親4年前過世，「我當副市長的時候媽媽還在，我都說：『不要告訴別人妳是副市長的媽媽，免得被詐騙』，我們都很低調。」
她身上有著雲林子弟吃苦耐勞的精神，配合度高、能力強、反應快、使命必達、不犯錯，優秀到柯文哲都曾想挖角她當副市長。
因著林智堅的賞識成功，卻也因為林智堅的論文風波、12億棒球場、經費浮濫爭議而失敗。她原本站在林智堅8年市政經驗的巨人肩膀上，但巨人突然垮了。國民黨籍新竹市議員陳治雄觀察：「她當7年副市長，本來不是民進黨，帶著原罪參選是最大問題，林智堅複製過來在她身上的影子太深，必須背負林智堅、民進黨防疫不利的問題，她莫可奈何，也承擔了。」
林智堅任內大砍議員建議款、小型工程款，意圖打破傳統地方勢力結構，長期不滿的議長許修睿、前議長謝文進、前市長許明財全都站到高虹安身邊，遭遇強烈反撲。有議員私下形容：林智堅對部分議員質詢不理不睬，市政建設不找議長溝通，而是直接向中央要預算，姿態「又驕又霸」，沈慧虹作為府會聯絡人，只能是苦情扮黑臉的角色。
這一場仗，她注定打得辛苦，有苦難言。劉康彥說：「論文跟棒球場爭議時，人家覺得我們沒有發聲，但當下怎麼說怎麼錯，就吞下來。」問沈慧虹感覺如何？她低頭淡淡嘆了聲「唉」。
網路世代擅長空戰。跟包裝亮麗的高虹安比起來，沈慧虹幾無爭議、不強出頭，卻也缺乏亮點，比較像是苦命阿信，勤打陸戰跑基層，喉嚨永遠燒聲、操流利閩南語與市場攤商一一握手寒暄，不在乎趁著行程空檔坐在路邊台階吃便當，面對熱情群眾與攝影機，甚至會結巴語塞。
總召柯建銘頻頻抨擊高虹安，高的網路聲量捲起全台風暴，從論文案打到助理費案，中間選民卻不買單。林智堅在退選後全力回防新竹輔選，他在新竹的個人魅力與好感度仍在沈慧虹之上，每次出席造勢場合，搶著跟林智堅合照的市民總是比沈慧虹多，她保持一步距離跟在林智堅身後，與其說是候選人，更像個幕僚。
選舉對一位30年來埋頭做事的公務員來說是奇幻旅程，她尷尬笑：「以前好遙遠的人，怎麼都走到我前面？」但她更像個熱心大姐，顧慮競選團隊中的年輕幕僚：「我覺得壓力不要那麼大，我有壓力，他們也會跟著有壓力，我覺得大家快樂一點，因為已經很辛苦了。」
她曾說：「選後還是一個人。」選舉結束了，團隊要解散了，她還是回復原本自己一個人。
