2022年10月,周青與古明政完成縱走長達332.66公里的中央山脈,回憶疾走在山脊的心情:「在山上只有大自然,感覺很孤獨,很期待看到補給團隊,想著有一群人在營地期盼我們的到來,就感到很溫暖。」
尤其,見到父母等在終點迎接的那一刻,讓原本情緒恢復平靜的周青忍不住潰堤:「上山前我的手機被水沖走,備用機收訊不好,專注爬山跟家人完全失聯,而且出發前只簡短說了這次爬的山有點危險,心想家人可能也覺得跟爬高雄柴山、壽山差不多,直到我媽哭著跑來抱我,害我有點難過。」
周青說起從小的成長背景,父母白手起家經營水電材料行,為了家庭連外出旅遊的時間都沒有。父親希望周青接掌他事業,從小實施高壓管教,周青仍在高中叛逆期開始翹課、翻牆、泡網咖,成績一落千丈,被父親痛打後先後2次離家出走。
高三時周青接觸運動,逐漸找回自信,上大學練網球、參加社團,整整玩4年:「我直到大學才逛過百貨公司、夜市,體驗形形色色的事。」他自知荒廢學業,退伍後考慮從商重新考取文化大學二年級、雙主修企管系和體育系,還因此接觸越野跑,藉流汗改善情緒,沒想到找到人生舞台和方向。
2016年周青首次參加The North Face 越野50公里就取得男子第3名,展現優越的運動潛能,此後更多次創下台灣賽事紀錄,連續4年入選越野跑世界盃國家代表隊,目前為台灣ITRA國際排名最高分選手,有「越野一哥」的封號。
因為參加國外賽事路途遙遠,還潛藏危險,周青鮮少向家裡報平安,「我從小被保護得太好,大學時就跟我媽說『接到我的電話百分之99.9是來要錢,不然就是出事,所以最好別接到電話』。」還直言如果有朝一日發生意外,也希望父母別難過,「我覺得在做有意義的事,這是我的選擇。」
周青不斷靠比賽成績證明自己,讓父母看見他的堅持和態度,漸漸轉變家人看法。更令他驚訝的是母親也開始跑步:「我問媽媽『不是很討厭運動,怎麼也開始跑步?』她說覺得我太囂張,想下來跑跑看壓壓我的焰氣。」
由於每次出賽,媽媽都要周青保持平常心,如今母親愈跑愈有心得,還會計較終點前被同齡組跑者「超車」,周青笑說:「我看著他一臉無法接受被刷過去的感覺,換我跟她說平常心。」