挑食的陰影要從童年說起，許悔之出生於桃園觀音，父母皆務農，觀音鄉從農村變工業區，父母就進了工廠工作，許悔之下有一弟一妹，從小同住的還有二伯一家人，日子只能求溫飽，餘裕優雅都是奢談與妄想。
許悔之從小有假性近視，母親為了他的視力，每天便當裡必準備了紅蘿蔔，若彼時工作不忙，便當的紅蘿蔔便切絲炒蛋；若工廠趕工，便當裡出現的是一整根未切的紅蘿蔔：「便當蒸一整天，打開全是紅蘿蔔的味道，非常可怕。」悔之心裡苦，可是悔之不說。
「家境不好但家裡還讓我去念私立中學，父母是愛我的…在這樣環境長大，你會很早就知道不要去麻煩別人，不要造成大人的困擾。」私立學校的貧富更顯而易見，別人的便當是一整條魚，上面灑薑絲或蔥花，從食物的配色和刀工，他很小就知道那是「另一個世界」的食物。「一直到很多年後，我明白紅蘿蔔是媽媽用她的方式愛我。」
人人皆謂安貧樂道，但更多時候貧困只是血淋淋的現實窘迫。許悔之還記得有一年大白菜的市場價格好，母親準備晚餐時，拿著一顆家裡種的白菜有些遲疑，最後捨不得吃，只摘了外層的幾片硬葉炒菜，剩下的隔天拿到市場賣錢。
「我很愛煮各種大白菜，有加蝦皮的、加魚皮的，還有奢華版的加蟹膏的，煮到我都覺得很變態…，我後來才意識到這是自我療癒的方法。」昔日匱乏的，今日必加倍追回，這是他年輕時面對生命的方式。
他二十多歲時，父親被診斷出癌症，許悔之出了病房就買生平第一套名牌西裝：「我從小穿堂哥們留下好幾手的衣服，一直立志，有天賺錢，我一定要買衣服買個痛快，直到我爸病了，意識到生命短暫，雖然薪水不多，但喜歡衣服、喜歡音樂，就要盡量享受。」他開玩笑說，從此之後：「諸法皆空自由自在了。」
諸法皆空，衣櫃反而塞得滿滿的，裡頭的西裝按品牌字母開頭可以從A排到Z、襯衫二百多件、領帶一百多條，其中他最偏愛亞曼尼（Armani）西裝：「因為有種壓抑的美感。」他細數亞曼尼的各種灰色，各種外人無法分辦的細微差異。「有時候知道這款明年不出了，我就一次買五件，有時是太喜歡了，就每種顏色都帶一件。」
直到有一年，他喝醉，把一件心愛的亞曼尼外套遺留在計程車上：「我放聲大哭，但我哭的不是衣服，是美麗的東西永遠都有消失的一天，原來整櫃華服是我的人生功課啊。」陳絲如爛草，他說整櫃的衣服有十分之九是穿不到的，放著就只能看它一日一日敗壞。
他對人敏感、對美好的事物終將逝去而感傷，寫詩是他面對黑洞的出口之一：「有人說寫詩的人是為賦新辭強說愁，如果可以不寫就快樂的活下去，我也不寫啊。寫作是自我辦識和釐清我和這個世界關係的方式。」
他事隔12年出版的新詩集，寫生活、寫社會事件：「當我在看到林冠華或是其他殉道者，我會很激動，那股衝動會驅使你去寫。」他說，世間的苦太多，文學是離苦的方式之一。
這幾年，年紀增長了，加上讀佛經的緣故，他不再迷戀華服與美食了：「人的一生是帶著各種印記在前進。自信多一點時，就會發現世間一切是幻化。你正面看人生的黑洞是功課，負面看是傷疤。」他這幾年開始吃紅蘿蔔了，這次採訪身上穿的是香蕉共和國和優衣酷。紅蘿蔔、亞曼尼和寫詩對他來說，都是面對生命的一種方式。
