2008年，李東河因為精通韓語、法語及英語，在李滄東導演的邀請下，首次為韓法合拍片《等待回家的日子》擔任製片，參與了劇本修改和預算控管等工作。坦言《等待回家的日子》預算十分拮据，上映時的行銷宣傳費更是少得可憐，特映場只能辦2、3場。正當苦惱如何增加電影曝光機會時，他突然靈機一動想到參加國際影展：「嚴格來說，後製趕不上坎城影展報名，但如果無法參加影展，這部片幾乎沒有行銷曝光機會，我還是希望趕上報名時間，就和導演商量，快速完成影片後製。」
《等待回家的日子》入選第62屆坎城影展特別放映單元後，又陸續拿下柏林影展特別推薦獎、東京電影節最佳亞洲電影、亞太影展最佳兒童電影、阿姆斯特丹國際兒童影展Cinekid電影大獎、釜日電影獎女子新人演技獎等。首部擔任製片的電影在國際影展大放異彩，為原本沒自信的李東河打了一劑強心針：「《等待回家的日子》在南韓不是最賣的電影，但獲得產業界肯定，之後法國相似題材的電影不斷出現。」
接下來，李東河為導演張俊煥《華頤：吞噬怪物的孩子》、李滄東《生命之詩》及延尚昊《屍速列車》《起源：首爾車站》擔任製片，影片都順利入選各大國際影展，並獲不少獎項，其中以《屍速列車》表現最為突出。
