擁有全球最大原油儲備蘊藏量，曾經是南美最富有的國家——委內瑞拉，連續第4年被列為環球最淒涼經濟體，掉入經濟衰退的惡循環中。依國際貨幣基金（IMF）預估，2018年委內瑞拉經濟成長率續呈現負值為-15％；至今通貨膨脹率邁向新高，與2017年同期相比，2018年4月的通貨膨脹率高達到13779％，官方貨幣玻利瓦（bolivares）的幣值已暴跌99.999％；人民用腳投票，約有2/3的家庭至少有1位家人出國打工；預估至2019年中，委內瑞拉或將會失去所有黃金儲備；經濟已全面崩潰，以物為貴，窮到必須用鑽石和黃金來換取藥品，彷彿回到「以物易物」的原始年代。
委內瑞拉經濟幾乎全然依賴石油，石油占出口收入95%、GDP的25％，政府財政收入的50％都仰賴石油出口。當然，這也是政府慷慨進行社會福利計畫的主要財源。
近4年的經濟崩潰來自前總統查維斯（Hugo Chavez）提出的社會主義式的計劃經濟——玻力瓦爾革命（the Bolivarian Revolution），自此埋下危機的導火線。2003年開始進行深入貧民區、食品商場和住房等名目繁多的社會福利計劃。
其中對部分基本物資實施價格管制，希望窮人能以亷價購買物資，故規定民生物資的價格上限，加上以石油收入補貼一切生活所需，低價的現實導致務農和提供商品買賣成為無利可圖，國內生產誘因不足，消滅了農業和工業等產業，糧食和生活用品約9成靠進口，無法自主。到了2015年底，為其國內100多萬窮人提供了居所，醫療及生活等各式福利。
但自2015年油價大跌後，只靠石油作為生財工具的委內瑞拉就陷入了經濟危機，如今原油產量下降了30％，違約債務約500億美元，不再如往常般可以支付進口物資和社會福利，加上不幸地自去年起美國和世界各國對其經濟制裁，委內瑞拉的經濟益如屋漏偏逢連夜雨，從此一蹶不振，窮得只剩下石油。
自稱「查韋斯之子」，剛連任但不被美國等14個國家承認選舉結果的委內瑞拉總統馬杜羅（Nicolas Maduro），力行延續查韋斯政策，使得債務更加高築，而積極進行企業國有化，派發非經營長才的軍人入主企業，非專業領導，技術人員出逃，產能劇減至不到4成，讓企業進一步沉淪在官僚腐化和經營不善的惡性循環中。委內瑞拉邁向社會主義天堂之路，如今不僅是像海軍陸戰隊必經的佈滿荊棘「天堂路」，且還是深陷於人間經濟地獄。
委內瑞拉患了「荷蘭病」（Dutch disease），亦即某個國家發現珍貴的天然資源時，使得該國變得富有後，幣值跟著水漲船高，進口非油貨品比起在本國生產製造來得便宜，以致於非石油工業全面萎縮，經濟完全依賴石油單一產業，雞蛋全部放在同一籃子的後果可想而知，當石油價格暴跌，政府外債違約風險加劇，資本猛迅外逃，負債纍纍，通貨膨脹快速，經濟陷入危機，顯難自拔。
這個故事也挺像古代中國的貿易戰，以向鄰國高價買鹿，齊國兵不血刃征服楚國的現代版。楚國因利之所誘全面養賣鹿而得富，收穫的銅幣堆積成山。不料第二年，楚國土地由於大片的農田無人耕種，糧米只有往年2、3成的收穫，楚國人想用銅幣到鄰國買糧食，卻到處碰壁，糧食短缺人飢馬瘦，軍隊的戰鬥力已經大為削弱，楚成王在內外交困下無可奈何，向齊桓公求和聽從齊國號令，齊國並未派一兵一卒，就收服據霸一方的楚國。
在委內瑞拉僅生產和出口石油外不事其他生產情況下，作為一個經濟結構單一的國家，一切生活用度都是用石油與全世界從事貿易交易。隨著國際油價和金價下降，委內瑞拉貨幣幣值應聲大跌，外匯儲備不足美元短缺，大肆印鈔票求解，造成貨幣一文不值，貨幣其及價值被消滅，改以美元、石油元和數位貨幣因應危機，但在惡性通貨膨漲下依然無解。
坐擁天然資源，是悲劇的史詩，人為的災難，或是可以規避的風險？
早在1936年，委內瑞拉因油價上漲迅速累積財富之際，該國知識分子佩特里（Arturo Uslar Pietri）曾以《用石油播種》（Sembrar el petróleo）為題，示警拉丁美洲經濟發展的戰略思維：「當務之急，當用獲致的財富來健全發展未來，建構進步的經濟模式。到那時，才稱得上是真正的獨立。為了避免石油的詛咒，為了不讓人民淪為石油的寄生蟲，我們應加速建立屬於自己的生產體系。」80餘年後見此時委內瑞拉宛如悲慘世界，能不有百年孤獨的感嘆嗎？
寅吃卯糧的委內瑞拉是個負面教材，即使巴西、智利、阿根廷和哥倫比亞，冀望擺脫依賴榨取資源（extractivismo）作為發展動力的模式，但未有良效，尚已見危機或隱憂。資源型國家要擺脫對資源的依賴性，發展多元的產業經濟，如杜拜等阿拉伯海灣國家，因發現石油而在世界財富地圖上初露頭角，利用油元財富發展體育、經濟、文化版圖，從事航空業、房地產、金融和旅遊等產業，目前經濟由資本投資、旅遊、貿易等作為驅動動力，石油收益佔比低於5％，值得借鏡。
