國中讀放牛班時，他算是同儕裡的前段班，「在裡面我算會讀書的，因為別人是不讀書，但我稍微讀一下還是可以考滿前面的。」又剛好遇到一位國文老師，「他上課會一直問問題，而且畢竟是放牛班，他不敢問太難的問題，我就一直搶答，答對還能累積分數，就覺得很有成就感。」也因為這樣，讓他知道原來自己可以讀書，後來考上公立的斗南高中，再一路讀到彰師大國文系、台大中文研究所。
「我年輕的時候會覺得『人生就是要力爭上游』。」直到研究所考上台大，在人人稱羨的第一學府，反而被無形的框架困住了。他認為， 進台大的人都會有一種光環，「尤其是大學部的學生，他們真的是非常聰明。」但他也觀察到一個百思不得其解的現象：（大學部）延畢的人非常多，甚至成為常態。
拿掉名校光環 會是怎樣的人
厭世哲學家剖析原因：「他們一直以來在升學體系中都是很頂尖的人，學校這種環境對他們來說已經是一種同溫層，所以他們沒有辦法走出去，他們對外界會有一種說不出來的恐懼。那種恐懼是說，我在學校裡面只要很會讀書，只要當一個好學生，當一個很頂尖的學生，我的價值是很高的。但是如果從這間學校畢業之後你會變成什麼人？」是指拿掉台大的光環後？「對，你是不是要從零開始？或是在大學裡學的東西，以後可以用得出來的嗎？拿掉這些東西後你會是怎樣的人？」
他當時也陷在類似的漩渦。「碩一、碩二寫論文還滿順利的，因為那時候還沒有太多自己的想法，通常就是讀了一些以前的人研究的資料後，便可以寫出一些有所發揮的文章，就很容易被承認。」但到碩三、碩四情況不同了，「我的論文都發不出去，因為我開始對古代典籍、對我所研究的東西漸漸有一套自己的想法，這個東西要發出去就很困難。人家看了就會覺得說，為什麼你寫的東西都跟別人不一樣？你這個觀點是可以成立的嗎？」
「我寫我真正看到的東西、真正觀察到的東西，反而是不被承認，全都被打槍，那時候就覺得心灰意冷。我突然警覺到說，為什麼要依賴這個東西來界定我的價值？為什麼做人做事都是被這個東西箝制住，我的自由在哪？」最後雖然順利畢業，卻也產生嚴重的自我懷疑，讓他經歷一段低潮期，「會覺得我的未來在什麼地方，是不是真的可以找到工作，我所學的東西是不是能夠用出來。」
他說，「當初的打擊就是，走出同溫層卻發現世界不是自己想的那樣，就會覺得這個世界是不是不適合我生存。」直到2016年考上老師，才轉變他的人生，「等於說對自己過去的學習歷程有一個交代，有一個聲音在告訴我『你以前的努力沒有白費，是有被肯定的。』」
心中有把量尺 長期困在裡面
回頭看這段經歷，厭世哲學家坦言自己曾是完美主義的人，卻也常常被困在既定的價值觀，怕自己不能符合社會期待，「我很在意別人對我的看法，因此心中有一把量尺，別人做事時我會用這把尺去看，相反的我也會用這把尺來看我自己，我長期被困在這個裡面，我走不出來。」
「其實每個人都被困在不一樣的籠子，只是困住的東西不一樣，困住我的就是那個價值觀，那個從零分到一百分的量尺。」只要沒達到標準，就會覺得自己是「廢物」「沒用的人」，但也在追尋自我的低潮期，讓心靈空出了位子，他開始讀懂莊子，以新的價值觀看待人生，善於觀察人的他也能冷眼看自己，「當我又陷在漩渦裡的時候，那一個『出世的力量』就是一個自我覺察力量，它會跟我說『其實你可以放你自己一馬，也放過別人一馬。』」
就像《厭世講堂》說的，「在接受自己是『廢物』的那一刻起，我們終於可以不再逼迫自己符合社會的期待，進而轉向內在，探索自己究竟是誰。」「你不是在精心調控的溫室中培養出來的商品，你只是你自己，在天地間自開自落，沒有任何人能給你貼上標價，放在超市的架上兜售、任人宰割。」
