鄭有傑表示，剛寫劇本時，並未設定故事背景發生在哪個城市。但他通常寫劇本遇到卡關，就會換地方寫，甚至發現在火車上特別文思泉湧。在寫《親愛的房客》卡關最嚴重時，鄭有傑苦思解決辦法時，就搭平快車來到基隆，「看到半山基隆KEELUNG地標，我發現自己來基隆那麼多次，從沒有上去過，就走上去。」
「走著走著有很多感觸。我坐在那邊，突然看著基隆港，不知為什麼就想到我爸爸，無來由在那邊流淚。後來走回去時，就覺得『為什麼這個故事不能發生在這？』」回去以後，鄭有傑把基隆寫進劇本，沒想到越寫越順，「就像是這個地方有種感召！我才會感受到那麼多。」
片中主角莫子儀在頂樓加蓋的住處有許多戲，望出去看到的正好是基隆港。以往對基隆並不熟的鄭有傑說，「那個場景幫助了我、幫助演員、甚至後來幫助配樂法蘭。法蘭一度寫不出曲子，希望讓她到現場感受一下，結果她到現場，也是看到那個view、看到基隆港，回去就寫出來。」
鄭有傑認為，無論是城市、山坡或港口、海岸，每個空間都有些情緒、情感存在，那個東西無以名狀，但是它在，而且可以幫助創作。「這部片如果不是在基隆，可能味道不是像現在這樣。」就連片中莫子儀住的社區地理形勢也很奇妙，建築物沿著山坡蓋，坡路也彎曲繞著。「當主角騎摩托車穿過建築、穿過斜坡，那種從光明進入陰暗又重回光明，很美又很符合他心情的寫照。」
