7月中，嘉義民雄一位39歲的何姓農民猝死田邊，媒體報導，當日中午氣溫35度，懷疑何男中暑，青農於田間被熱死，引發熱議。8月中，我們來到事發的民雄菁埔村，早上10點，雲朵稀落，溫度計上的水銀條慢慢攀過30度，43歲的民雄青農聯誼會副會長嚴佳祥，自田裡施肥歸來，急急從冰箱裡拿出涼飲：「現在太陽會咬人，曬了會痛啊！」
下田恐熱死 更怕工作停擺
村裡一半的水稻田剛插秧，另一半則因水庫缺水而停灌。氣候變遷加劇乾旱，嘉南二期稻停灌，是30年首見。嚴佳祥的田多位在不需停灌的井水區，他得以照常下田耕作，一張臉曬得黝黑發亮。
民雄鄉青農聯誼會有176名會員，人數在縣內居冠，許多是像嚴佳祥一樣的專業農民，但嚴佳祥並不認識出事的何姓青農，只知何父過去以噴藥為業，工作被無人機取代後改種番茄，何男偶爾幫忙。據他回憶，事發當天確實格外炎熱，「現在7月如果沒下雨，大概早上7點多就會熱到受不了。」
而他自己也曾在同個月中暑。一般農民為躲避高溫，多已改在清晨下田，9點休息，某日他擔心下午下雨，硬是在田裡排秧苗到早上10點多，「如果那天下午沒做，又下雨，整批秧苗會悶壞，損失就十幾萬元。」當天田裡無風，太陽不大，他發覺自己沒流什麼汗，回家後全身疲憊，隔天開始腹瀉兩天不止，四肢無力，以為吃壞肚子，就醫才被告知是中暑。
喝完飲料、抽完菸，嚴佳祥起身繞到倉庫另一頭，準備下午要撒的肥料。嚴家三代務農，父輩為人代耕，隨農村人口老化、流失，農地無人承接，嚴佳祥十多年前回鄉租地種稻，至今手上已有三十多甲水稻田。他種稻如經營企業，僱用3、5名工讀生，從育苗、翻土、拔草、噴藥、割稻至烘乾都自己來，也投資百萬元割稻機和無人機，只差輾米沒做。
育苗後緊接就要插秧，嚴佳祥得知自己中暑，當場請醫生為自己打一針，「有人說打針對身體不好，可是我比較喜歡打針，很快就好，明天就可繼續做了。」7月逢一期割稻、二期插秧，工序一道接一道，為了不錯過作物生長時機，他雖全身無力，仍照樣下田。嚴重中暑可能引發休克或心臟衰竭，死亡率超過3成，難道不怕像何姓農民一樣熱到倒下？「會啦，但我更怕的是，死掉了，這麼多工作誰要做？」他不好意思地笑。
後續檢警相驗，何姓農民死因為心因性猝死。台大醫院環境及職業醫學部主治醫師陳秉暉說明，熱中暑確實為引發心因性猝死的原因之一，但若死者到院時已死亡、無法進行抽血或其他檢查，較難判定是否為中暑所致。
熱傷害就診 較去年增一成
然而類似案例不止一起。8月中，彰化立委參選人吳音寧在臉書上揭露，溪州一名從事園藝工作的農民，早上出門工作，中午回家休息時突然離世，死因同樣為心因性猝死，懷疑也是高溫所致。我們致電吳音寧，她說明，死者家屬並未要求解剖，無法確認心因性猝死成因，但死者生前確實於高溫環境下工作，才會如此推斷。
高溫確實容易傷人。按衛福部急診就醫資料，今年6至8月有1,766人因熱傷害就診，較去年同期增加1成以上。中研院環境變遷研究所研究員龍世俊，以全台健保資料庫分析就醫與氣溫的關係，發現當「綜合環境熱指數」（WBGT）（註：綜合計算氣溫、相對濕度、太陽輻射及風速的指數）超過32.5以上的危險等級，全台中暑急診的風險就會增加8成。
氣候變遷下，夏季高溫已是常態，根據氣象局資料，台灣夏季長度已增加為120至150天；每隔1到2年，就會出現一個飆破38度的夏天，比10年前更頻繁。而今年雖未出現38度以上的極端高溫，全台各測站在最熱的7月1日至15日，平均氣溫也比往年多出一度以上。
如今台灣的綜合環境熱指數，每年平均有15天達到危險級，必須長時間曝曬的戶外工作者，也因此面對更高的熱傷害風險。3年前，屏東即曾有太陽能板工人施工時因熱中暑、引發中樞神經衰竭而死亡，今年6月法院判定僱主有過失責任，判兩個月有期徒刑。
