那時父親已離鄉工作，只他與母親相依生活，「我母親特嚴肅，基本上我不能有任何不好的習慣。」晚睡晚起、頭髮亂…？他笑道，所有我們能想到的，母親都能唸他。那你抽菸她不就爆炸了？「對啊！逃學、搖滾樂，這些（她）都瘋了！」他最後仍沒考上高中，只好補習，兩岸教育體制大抵差不多地令人窒息，後來他勉強考上高中，但讀半年就不想再去。
他想休學，母親無法接受，他找上父親。「我父親是特平靜的人，商量時他也沒怎麼說話，可能一邊聽一邊在想，直到最後他說好，然後就帶我去學校（辦休學）。」
他與朋友組樂團四處表演，然而，當年「怯場」二字已在他腦子生根成魔，幾次，表演中他情緒一來就把吉他給砸了，「不是表演風格，是真砸，特別暴躁，因為知道自己怯場。我現在也還怯場。」
學導戲。爆發了
音樂玩了幾年，張大磊感受到搖滾樂的極限，決定遠赴俄羅斯求學。他自小喜歡多種藝術，「畫畫也喜歡，音樂是最喜歡，超過電影。」十分誠實，絲毫沒打算討好影迷。
他踏進著名的聖彼得堡音樂學院，這裡出過許多古典樂界名人。怎料，渾身不對勁。「所有的一切看起來特別有規矩，肅穆高雅，進出的學生紮領帶穿西裝，頭髮一定要整齊。四周全是機械性的練習聲，尤其絃樂，不斷重複。」
他面試20分鐘就獲錄取，卻當場決定不讀。「音樂需要不斷重複練習，如果時間長，我會失去興趣。我特別熱愛音樂，那麼還是保持一定距離。」
但還是得學點東西，他轉赴電影學院。那兒完全兩個樣，「有人穿得很邋遢，還有人一身迷彩服、別著槍，或者在吃泡麵，就是很隨意，和我喜歡的感覺一樣。」他先前從沒想過讀電影，但那天就這樣決定了，果然隨意得可以。
父親依然憂心。「他建議我學攝影或錄音這些技術性的專業，以後容易就業。」張大磊又是不從，他想創作，決定讀導演系。
一年後，他卻陷入低潮。「回宿舍就把門鎖上，房間都不透光，看書、喝酒、看電影、寫東西，最多7、8天沒出門吧。我不敢回想，有時還有幻覺、幻聽，還好後來就自然好了。」他輕聲說，從小敏感，對身邊事物、細微情感特別敏銳，出國前就經歷過狂躁與低潮等等情緒。
但那段時間創作力也特別旺盛，他寫歌、寫劇本、寫些類似詩或散文的文字。他說，有些人的藝術創作從模仿開始，他相反，「自己的感受已經很多，情緒很足夠，可以說我先走了創作，後來才有一些借鏡，或說模仿。」
缺資金。靠爸了
許多人便形容《八月》有當年侯孝賢、楊德昌等台灣新電影的影子，也有人以日本導演小津安二郎的風格來比喻。張大磊自己則說，確實很喜歡小津安二郎，也喜歡楚浮（法國新浪潮導演）的《四百擊》，對於台灣新電影他更是如數家珍，例如他形容母親很嚴肅正直時，就比喻：「她有時候特別像牯嶺街（楊德昌的牯嶺街少年殺人事件）裡小四的爸爸。」
畢業後他返國，2004年某一刻，忽然想拍一部關於兒時的電影。「我留學6年，加上回來那一瞬間對我的刺激，我突然發現我對過去的生活很迷戀，但我不清楚我在迷戀什麼，像夢一樣，我想去搞清楚。」
