要賣49元的低單價,湯皓雄只能校長兼撞鐘,所有事都自己做,凌晨3點到市場採購食材,自製披薩,為了省錢,連攪拌機都沒買,「我徒手和麵和了好幾個月。」訴求薄利多銷,加上配料和起司給得大方,開店第1個月就賺錢,平均每天賣出100多個披薩。8個月後,他租下攤位後方、12個座位的小店面,原任補習班英語老師的女友、現在的太太林昭宜,也加入一起幫忙。
林昭宜請經營手作傢俱Rüskasa、服飾店GALOOP的姊夫吳明龍幫忙設計店面,木質桌椅、書櫃搭配清新的手繪塗鴉,不少客人誤認成咖啡店,也幫湯皓雄的平價披薩店加分。
聊到一起工作的過程,林昭宜直說先生自我要求高,她語氣溫婉先徵求先生的同意,才婉轉地舉例說:「一般人開店都是單越多越好,但他如果覺得今天做的東西不OK,例如麵糰發得不夠好,或單接太多,品質跑掉,鐵門拉下來就不營業了,做到氣餒會摔烤盤。」壓力大,什麼都能吵,她受不了先生脾氣大, 2人最常為此爭執,她輕嘆一口氣建議,夫妻還是不要一起創業,湯皓雄在旁大笑。
湯皓雄的標準高,早期展店速度也不快,2010年在左營開第2間店時,才陸續加入義大利麵和燉飯,披薩也改成邊厚中薄、有著豹紋斑點的拿坡里式,統一做8吋的大小,以龍眼木柴燒,增加香氣。湯皓雄解釋,拿坡里式的南義披薩口感更Q,他一直想做,但發酵時間更長,早期他只有一個人,無暇製作,後來請了師傅,才全部更換,客人也更喜歡。
他不諱言:「薄多義的義大利麵是台灣人熟悉的台式口味。」剛開賣時,義大利麵價位不超過200元,「但食材我會把關,蝦子不買泡過藥水的現成蝦仁,買整隻蝦回來剝殼,也不用拖網捕撈的中卷,是機器釣,大小才會一致。」