王道還專欄〈拒絕長大的孩子〉全文朗讀
羅斯柴爾德（Rothschild）是18世紀下半葉法蘭克福的一個猶太人家族，自金融業發跡。家長邁爾（Mayer）有五個兒子，分別在日耳曼地區、英國、義大利、法國創業，結果締造了一個金融帝國。老三內森（Nathan）1798年到英國發展，在拿破崙戰爭期間為英國政府調度資金，嶄露頭角。1811年他在倫敦創立的投資銀行簡直成了歐洲的中央銀行。他們家交接往來的全是王公政要，不在話下。1885年，內森的長孫納提（Natty）成為英國第一位受封世襲爵位的猶太人，也是第一個進入英國上議院的猶太人。
不過早在1870年代，《經濟學人》知名的評論家伯捷特（Walter Bagehot）已經指出，
「大型私人銀行」面臨的挑戰極為艱鉅，因為世襲的大公司必然不可靠。經營那麼大的事業，需要的不只是一般的勤勞、一般的才能。然而我們不能期望他們每個世代都會出現能人。歷史的教訓是：帝王家解決不了這個問題；大型私人銀行大概也解決不了。
1915年，第一次世界大戰爆發不到一年，納提過世。一位擔任過公職的金融家在1901年便預言：羅斯柴爾德家的下一代，不再有好日子了。看來納提對父祖傳下的事業抱殘守缺，無計因應廿世紀的新世界，在行內早就不是祕密。
他的長子華特（Walter, 1868-1937）更糟。華特成年後身高一米九，但是從小身體孱弱、口齒不清，對社交並不熱衷。自童年起他便情有獨鍾，熱愛自然史，大量收集動物、死活不計，特別是蝶、蛾、甲蟲、與鳥。7歲便揚言長大後要建一個博物館。他在德國波昂大學與英國劍橋大學都念過書，主修動物學。21歲那年華特輟學進入父親的銀行，他收到的生日禮物是一筆錢、一塊地，讓他蓋博物館，可能意在提醒他：到此為止。無奈事與願違，華特40歲那年，家人發現他在股市有膽無識、賠得慘烈，就不再為難他了。
現生哺乳類有五、六千個物種，人只馴化了幾種
華特倒是勤勞的科學家，發表的論文超過一千篇，描述了五千個先前沒有分類歸屬過的物種。1892年，他開放自己的博物館供大眾參觀。（註：位於倫敦西北50公里處的特陵（Tring））雇用專家研究那些標本、資助海外調查，尤其餘事。1895年，他驅馬駕車在倫敦招搖過市，引人側目，行徑不類銀行家，其實是在展示一個實驗的成果：拉車的是斑馬！
那的確是值得傲人的成果，不過絕不是常態。斑馬從來不曾變成家畜；從小在人工環境裡長大的斑馬，能學會服從指揮，但成年後性情乖僻、桀驁難馴，不可能騎乘。美國動物園的員工，斑馬咬傷的比老虎還多。19世紀末馴化斑馬的熱潮早已冷卻，「馴化」卻成了越來越大的謎：現生哺乳類有五、六千個物種，人只馴化了幾種，除了狗與貓，就是馬牛羊豬，為什麼？更難以理解的是，那些家畜幾千年前就出現了，最近幾百年人沒有馴化任何新的物種。斑馬，失敗了。獵豹氣質更高貴優雅，上古史的埃及人、亞述人、近代的印度人都想馴化，無功而返。有些物種人早就能夠利用，可是直到現在仍未馴化，例如大象。
因為馴化是「人擇」的產物。人擇指人控制生物生殖的能力；人能控制生物的生殖，才能選擇中意的個體送作堆、培育新品種。在野外，每個生物個體憑自身天賦競爭傳種機會，叫做天擇或自然選擇。天也罷、自然也罷，都是自然而然、沒有人為干預的意思。
任何動物的個體都有生命史，也就是發育歷程
過去的學者把「人擇」想像得太簡單了，不免一廂情願。例如達爾文的表弟高爾頓（Francis Galton, 1822-1911）推測，人馴化狗的第一步，是把剛生下的狼仔抱回家。狼仔與人相處久了，適應了，就變成狗了。他沒有想到任何動物的個體都有生命史，也就是發育歷程。個體的脾性、行為在發育歷程中逐漸開展、變化。發育、成長的不只是身體結構、生理機能，脾性、行為也會脫胎換骨。一般而言，哺乳類的幼仔看來都很可愛、教人愛憐；長大後不免頭角崢嶸、性情大變。對於接近牠們的人，反應不外攻擊或畏懼，都與壓力荷爾蒙有關。結果人無法控制牠們的生殖。
因此馴化動物的先決條件是動物不怕人，人擇才有運作的空間。正巧60年前，蘇聯的科學家在西伯利亞中部啟動的實驗，證實了這一點。
他們的實驗是用銀狐做的，銀狐是赤狐（Vulpes vulpes）的商業品種。赤狐是分布最廣的狐狸，北半球到處都有。牠們的毛皮有商業價值，因此19世紀末有人在加拿大建立養殖場，培育新品種。俄國人買了那些狐狸，建立自己的養殖場。大革命之後蘇聯政府繼續投入資源，以賺取外匯。主事的科學家想重建人馴化狗的過程；以銀狐做實驗，因為狐狸與家犬的祖先灰狼是近親。而且蘇聯有現成的銀狐養殖場。根據他的觀察，養殖場裡的銀狐絕大多數野性未脫，但有極少數面對接近的人比較鎮定，不驚不懼。因此專挑那些鎮定的個體交配，也許能培育出類似狗的品種。
教人驚訝的是，第六代狐仔的一些個體便展現了類似狗的行為，例如對照顧者搖尾巴、舔照顧者的手，躺在地上腹部大開、讓照顧者抓搔，照顧者一離開便會發出哀鳴。此外，雌性的發情期提前幾天，每胎生下的仔也增加了。
哺乳動物只要不怕人，就可能展露不同的自我
那些行為養殖銀狐的人前所未聞，令他們大開眼界。沒有人預期在那麼短的時間內就能觀察到那麼明顯的結果。更重要的是，狐狸的習性與灰狼不同：狐狸是獨行客，狼成群生活、合作狩獵。因此狐狸表現出與人互動的濃厚興趣，反而令人難以理解。另一方面，整體而言，比較馴良的狐狸品種展現了馴化物種的共同特徵：形態、行為的幼態延續。例如顏面口吻較短、較圓，淘氣、好玩、又好奇，像是拒絕長大的孩子。
銀狐實驗最值得注意的地方是，研究人員的「人擇」判準只有一個：對人友善、不怕人。可是後果卻是多方面的，包括形態、生理、與行為。可見支配氣質、行為的基因機制，牽拖身體其他機能，釐清它們的關聯才能進一步討論行為的演化與功能。
華特·羅斯柴爾德要是讀到銀狐實驗的成果，會不會覺悟自己也是個拒絕長大的孩子？20年前為羅斯柴爾德家立傳的英國學者弗格森（Niall Ferguson）評論道，當年華特並不是孤例，特別是在猶太豪門中。因為華特那個世代享受到空前的教育機會，棄商從學、或從事藝術的人不在少數。華特的弟弟與堂弟都對自然史一往情深，另一位堂弟在劍橋大學對歷史特別傾心。有人說他要是留在劍橋當導師，一定比當銀行家還快樂。
哺乳動物只要不怕人，就可能展露不同的自我；與人相處，還獲得新的學習機會。人進入新鮮的環境，更是開發潛力、脫胎換骨的契機。開學了，踏入校門的步伐不妨輕快些。
作者小傳─王道還
台北市出生，從小喜歡閱讀，但是從未想過寫作，因為小學五年級投稿國語日報兩次皆遭退稿。大學三年級起意外接到翻譯稿約，以後寫作亦以翻譯為起點（意思是抄襲）。
在思想上，對於「思考」產生全新的認識，是在高二暑假讀了《西洋哲學史話》（台北：協志工業出版）、《相對論入門》（香港：今日世界出版社）兩本書。從高一起就對演化生物學發生興趣，後來以生物人類學為專業可能並非偶然，可是對科學史、科學哲學的興趣從未間斷。
