「老隊」是田定忠在新竹空軍基地當基勤大隊上校大隊長時的稱號，有的則叫他田教官、田大座。我想起白先勇《臺北人》中的短篇小說〈一把青〉裡英姿颯爽的空軍大隊長，鐵血漢子聽了有些害羞，「哎呀，沒有那麼…那個啦。那是1萬字的小說，改寫成50萬字的劇本。」
田定忠的父親，是湖南省芷江人，1949年隨陸軍傘兵部隊撤退來台，進入屏東空軍後勤單位，2年後在台灣結婚生子。田定忠是家中長子，從小幫母親養雞務農，「我爸當士官，一個月沒有多少收入，家裡5兄弟，連像樣的家具也沒有，櫃子都是我老爸用破木板釘的，上學穿的褲子都打補丁。」
家窮付不出電費，田定忠放學後常留在學校複習功課，再摸黑走田埂小路回家，但他成績不錯，一度考上高雄中學，「我爸的同事叫我去考空軍幼校（中正預校前身），減輕壓力，等我考上高雄中學，他們又說：『讀什麼軍校啊！當然讀雄中去。』那時雄中跟建中一樣的道理。」
早年讀空軍幼校，3年後可直升空軍官校，學費、生活費由國家負責。「我拿了5角硬幣丟了一個晚上，心想我到底要去哪？可是天一亮，我就跟我爸講，我要讀軍校去了。」田定忠決意投筆從戎，「我知道不是家裡不要我（讀雄中），是還有弟弟妹妹；只有我出去，才有多餘的經濟能力照顧他們。」
