10月21日，為因應航空業減碳新變革，一場盛大的活動在台北文華東方酒店舉行，由長榮航總經理孫嘉明與來自歐洲的空中巴士高層一同簽署了「永續飛航」協議。「力拚未來新機能節省25％油耗，以及所有空中巴士飛機均可使用高達50％的永續航空燃料（Sustainable Aviation Fuel, SAF），為綠色旅行（Green Travel）帶來全新的樣貌。」雙方共同在記者會上宣示。
需求缺口 商機破兆
令人好奇的是，為何長榮航要如此大張旗鼓地對外宣示呢？本刊調查，不同於汽車或者貨輪等大型運輸工具，可採用電池或氫能解決方案，全球航空器的減碳，目前只能從永續航空燃料著手。基於此，各國紛紛祭出添加SAF的政策，包含明年歐盟起飛的飛機，一定要加入2％永續航空燃油，新加坡規定後年開始徵收「永續航空燃油稅」（SAF Levy）。
「航空燃油未來會被要求從2％、5％、10％，必須要用非石化燃油（如SAF），像台積電為因應溫室氣體排放範疇三的規範，他們現在都希望長榮航、華航在特定的時間點要開始導入SAF。」台塑新智能總經理暨澄灝科技董事長劉慧啟向本刊直言。
究竟什麼是永續航空燃料呢？專家解釋，SAF是一種生質燃料，可由廢食用油、ATJ（酒精轉化為噴射燃料）、藻油等製成，估計約可減少高達80％以上的航空碳排，被視為航空業減碳最有效的解決之道。目前來說，以廢食用油製成的永續航空燃料為大宗。
據國際民航組織（ICAO）數據，目前全球已有超過36萬次商業航班在46個不同的機場使用SAF。而資誠聯合會計師事務所的報告更顯示，全球航空業若要達成2050年淨零排放目標，還有約莫3.25億噸的SAF需求缺口，以每加侖SAF約5至10美元計算，商機破兆元新台幣。
主力來源 廢食用油
針對航空業積極導入SAF。「因為2025年淨零碳排難度真的很高、很不容易，除使用再生能源外，還必須將真正的減碳生活型態融入環境，才有辦法離這個目標更近，而從交通工具著手就是其中一環。」劉慧啟指出，「航空燃油雖僅占全球排碳量約2至3％，卻占所有運輸來源碳排放量近12％，如果沒改變燃料，就會一直呈現高碳排。」
既然要減少採用石化燃料，那這些高減排的SAF要從何而來呢？本刊調查，至少有3大來源，分別是廢食用油，穀物提煉及微藻煉油3大方向。其中，廢食用油仍是目前的主力來源。「採用廢食用油為原料，是因為它和現在的石化煉油生產程序接近（類似），較容易製造。」美國穀物協會駐台代表盧智卿透露。
「永續燃料現在很熱門，就連日本3大石油公司也開始建廠生產永續燃料。」台灣廢食用油回收再製龍頭承德油脂總經理王明瑞，興奮地向本刊表示。「目前量產規模較大的是荷蘭石油公司奈斯特（Neste Oil），而中國、美國、歐洲的石油公司也開始生產，全球都還在起步階段。」
王明瑞分析，對於廢食用油的需求，美國最高，一年向中國進口約兩百萬噸，而日本則是2、3年後才會蓋好廠，但已經有先行部隊來台調查廢食用油狀況，就連新加坡也來台詢問。
目前承德油脂已將廢食用油提煉成生質柴油，做為汽車相關載具的燃料，成功打進歐洲、荷蘭、西班牙等海外版圖；下一步，就要鎖定SAF技術。「去年底與中油簽訂合作備忘錄（MOU），協助處理廢食用油原材料做為SAF用途，不過現在才剛開始進行調研階段，尚未生產。」王明瑞透露。
最大障礙 價格高昂
航空業雖想大量採用SAF，但高昂的價格仍是最大障礙。「SAF發展只有7年左右，目前使用量約1％，價格卻比航空燃油貴3倍。」盧智卿一語道出SAF的現況。「要滿足SAF的需求卻是遠遠不夠，拓展新料源勢在必行。」
因此，美國採取以玉米提煉出ATJ的方式，作為SAF的新選項。「生質酒精比一般汽油低46％碳排放量，預計2030年可比汽油少70％碳排放量，到2050年即可實現零碳排。美國已將生質酒精納入SAF中，以低稅方案推廣。」盧智卿說。
大力推動玉米酒精的同時，美方也把技術帶到台灣，日前與中油簽署「生質燃料技術交流與推廣合作備忘錄」。雙方初期將進行技術交流，由美方提供中油建廠生產評估；中期則協助媒合技轉，包含ATJ生產、協助廠房建置（如投資額、實驗數據蒐集等）；長期則是實現台灣生質酒精國產化。「只要是澱粉類的農作物，就有機會做成酒精，台灣盛產稻米，有過剩狀況，未來可作為生質燃料原料。」盧智卿說。
有別於玉米酒精，新創公司澄灝科技另闢蹊徑，從微藻切入提煉藻油切入SAF市場，並於去年2月成功取得台塑新智能投資，成為台塑集團的一員。
看中微藻 複製成長
台塑新智能之所以看中「微藻」，源自於它的製造特性，能完全解決料源不足的問題。「就如同生理細胞複製一樣，剛開始只有10萬個（細胞），14天之後有50億個（細胞）；而微藻也是如此，可以一直複製成長，且成長過程（除了特定藻種外），還能吸二氧化碳和氧氣。」劉慧啟生動地譬喻。
劉慧啟表示，「今年3、4月，政府、航空公司都一直來找我們，想了解微藻做出SAF的機會。」澄灝十多年前就開始研究微藻，現在已找出能提煉出5成以上藻油的藻種，背後又有台塑石化的配合與支持，於油的驗證、混合，甚至是量產上都更具優勢。
話雖如此，劉慧啟坦言，目前微藻發展仍屬早期，在成本上相對較高，但若產品發展達規模經濟，相信成本將能媲美現在的廢食用油開發。
不管是哪條路徑搶攻SAF，專家表示，台灣能源約有98％仰賴進口，若未來能國產化廢食用油外的SAF原料，如玉米酒精（稻米酒精）、藻油等，並導入到產業鏈，即能降低對進口能源的依賴，也增添淨零碳排的新利器。
