謝文明像是一個帶著動畫去探路的使節，他的上一部動畫短片《夜車》，也在獨立電影人的聖地「日舞影展」拿下台灣的第一個獎。
鏡相人間／螳螂引路 走進動畫短片的影展之門
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「為了自己的小孩，你可以瘋狂到什麼程度？」台灣動畫短片《螳螂》以驚悚豔麗的風格探討母愛，入選第82屆威尼斯影展地平線競賽單元。
這一屆威尼斯有舒淇的《女孩》入圍主競賽單元；導演陳芯宜的VR作品《雲在兩千米》獲沉浸式內容競賽單元最高榮譽。而導演謝文明的《螳螂》，創下台灣動畫短片首度入圍該單元的紀錄。
全台語發音的《螳螂》，由導演楊凡監製，謝文明與《勸世三姊妹》編劇詹傑共創劇本，再由金馬影后陳淑芳、金馬獎最佳男配角陳竹昇，與入圍金馬獎最佳女配角的陳雪甄擔綱配音。將1990年代台灣酒家為背景的故事，推向波光瀲豔的義大利水都。
短片夜車 保送奧斯卡入圍
或許是在其他影展的經驗，讓謝文明留下了階級感的PTSD，他用「我這種動畫小短片」來形容前往日舞影展時的自我認同。但謝文明卻被創辦人勞勃．瑞福療癒了，「他不分長片、短片、紀錄片；（片子裡）有明星沒明星，一視同仁邀所有導演坐同樣的巴士到他的別墅吃晚宴耶，大家在車上聊得好開心。」竟然連坐「同樣的巴士」都可以是感恩的點。
謝文明回憶，當天屋外是冰天雪地，屋內的壁爐烤著暖呼呼的火，勞勃．瑞福在晚宴上與眾人分享：「日舞影展可以辦在紐約、辦在洛杉磯，可以做得很glamour（充滿魅力），為什麼我要辦在Park City、一個鳥不生蛋的地方？我希望在這裡，能夠更獨立，不受到公關公司或是奢華派對的影響，大家可以聚在一起專注地討論電影。」
謝文明在這個與他同一年誕生的影展裡，獲頒「最佳動畫短片評審團獎」，直接取得入圍奧斯卡的候選資格。
「那是我第一次打奧斯卡。」有什麼收穫嗎？「100萬元不夠用。」奧斯卡除了才華，也是一場比拚資源的戰役。
初探國際 肉蛾天征戰釜山
幼時的謝文明，跟祖母住在新竹的日式房子裡，他的玩伴是動物與昆蟲，難怪作品中充滿動物的變形意象。讀小學後搬回台北與父母同住，「西門町有很多百貨公司，銷售員對我很好，我沒錢買玩具，她們就讓我躲在角落看著玩具素描；畫完回家、剪下來，我就有玩具了。」
藍領父母努力支持孩子，讓謝文明一路讀美術班到動畫研究所畢業。只是他作品的外衣太詭譎，國際獲獎5、6年後，台灣才開始給予肯定。
他笑提往事：「以前剛出道時，常常都沒拿到獎。你知道小孩子喔，沒拿獎會很洩氣，（金馬影展執行長）聞天祥老師看到我典禮都結束了還失落地坐在位置上，竟然跑過來跟我說：『不要洩氣，你就差一票，再努力一下。』」
謝文明聽進去了，第二年又報名，這次聞天祥要求他「務必」出席頒獎典禮。謝文明抓住這個信號，不僅帶爸媽出席，還找了一位攝影師隨行，「結果公布的時候，也不是我。」
會不會聞天祥對每個入圍者都這樣說？「但老師很提攜後輩，他主動把我的片子推薦給釜山影展，選片人喜歡，我就受邀了。」
2008年的釜山，是謝文明參加大型國際影展的初體驗。彼時他並不知道，「動畫短片在以明星為主的大型國際影展裡，位階很低。」稚嫩獨行的他想走進「入圍導演休息室」，卻被擋了下來。謝文明只好拉著警衛去導演牆前看照片，「還好我的貼在蔡明亮附近，警衛才放行。」
但菜鳥導演除了放映動畫外，沒有任何與世界觀眾溝通的行程，他硬是要求大會安排一場翻譯、在映後舉辦Q&A。結果參展影片《肉蛾天》的血腥暴力正中韓國觀眾的口味，簽名隊伍排到被清場。
謝文明以過來人鼓勵後輩：「參加國際影展不要害怕，雖然我也很害羞，但這時不是害羞的時候。」
弱小主角 都是執著天蠍座
《肉蛾天》是謝文明的研究所畢業製作，除了釜山影展，也入圍當時還存在的廣島國際動畫影展競賽單元。點進影展的維基百科，第一屆得主很驚人，是《怪醫黑傑克》的創作者手塚治蟲。
訪問時，我向謝文明坦承，他得的世界動畫大獎我都沒聽過。他笑著解釋：「你可以想成是電影界有柏林、坎城、威尼斯影展；動畫界也有安錫（法國）、薩格勒布（克羅埃西亞）和渥太華（加拿大），外加一個美國的安妮獎，就是動畫界的奧斯卡。」
這4個影展若以「入圍就是肯定」來看，謝文明已大滿貫，實際抱回大獎的也占了二分之一。
作品暗黑，但對女性充滿憐憫並賦予動能，這跟重要家人有關嗎？他沒有單一指向地回答：「我喜歡的角色是看起來很小隻、很虛弱，但是他們會在某一刻覺醒，這覺醒的一剎那就變得很有力量。」
換個方式問：作品的核心關懷常與自己有關，你也是嗎？「我比較斯文陰柔吧，小時候會被老師口頭歧視，但只要到了美術課，我就發光了。在這一刻，我覺得我很重要，（旁人）不能再欺負我。」謝文明講述這一段的口氣，像是要頒獎給當年在美術課的自己。
「而且我每一部作品裡的主角都是天蠍座。」天蠍座的特色是什麼？「執著。」我以為他要告訴我「復仇。」
4年前，《螳螂》在謝文明的腦中成形。
為什選擇螳螂？「因為螳螂交配到最happy的時候，母螳螂會把公螳螂吃掉來獲得養分、孕育小螳螂，我很喜歡這種『性』與『死亡』一線之間的感覺。」
持續創作 編劇助攻兼拷問
謝文明找來曾登上紐約百老匯的現象級音樂劇《勸世三姊妹》編劇詹傑一同創作劇本，但這個合作沒有讓謝文明更輕鬆，因為詹傑不斷對他提出靈魂的拷問：「你的主題是什麼？」
詹傑說，畢竟短片只有15至18分鐘，所以要不斷來回地想：「我每一分鐘對主題的辯證，是不是更強烈了一些？」他認為，短片其實可以完全放飛自我。可是如果未來要做長片，終究要面臨「故事」這一題。「這也是很多短片導演做長片的時候會摔一跤的原因。」
但謝文明說他沒有長片的企圖？詹傑講得坦白，「一定會有的啦，沒有導演不想做長片的。」
這一次，18分鐘的《螳螂》，花了4年，動用本土近40位的動畫師才完成。身為共同編劇的詹傑也很佩服謝文明，「我的影集都寫完、拍完又上架了…這過程太艱難，需要他很強大的意志力才能扛住這一切。」
沒關係，謝文明是天蠍座。
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