智力位於臨界值，代表什麼意義？今年7月，廢死聯盟曾針對小穎的案件舉辦座談會，台大法律系教授謝煜偉提到，日本近年有本暢銷書《不會切蛋糕的犯罪少年》，作者是一名精神科醫師，「他觀察一些犯罪少年，發現他們有非常高的比例，智力測驗數值落在灰色地帶、臨界值，他們的情緒反應、認知，以及對事物的僵固程度、處理與反應程度，在常模下跟一般人有些差異。」
小穎恰是臨界值。謝煜偉說：「她的智能落在灰色地帶，這樣的人在日常生活中遇到突發狀況的反應、以及如何尋找合法的替代行為，跟智能100上下的人差異在哪裡？是很重要的，可惜一、二、三審的判決都沒進一步說明，只說沒有落在70以下。」
謝煜偉表示，這與司法量刑時「可責性」的判斷有關，「為什麼她會在那個情境下走不出來，眼睛只看到要將2個孩子一起帶走？或許啦，這需要進一步鑑定，但有沒有可能是這個原因，使她在遇到突發狀況時，沒辦法像我們一樣求助、或轉個彎。她的思考比較線性，覺得自己好像只剩這個選項，光是她自己自殺，2個小孩留在這個世界很可憐，只好帶他們一起走。她思路的模式及動機的形式，有沒有可能從臨界值的意義去解讀出來？」
此案敏感，1位不便具名的精神科醫師對我們解釋，小穎智力雖未低於70，但精神醫學上並非就此簡單一劃為二，而是將70至85之間稱為「邊緣智力功能」或「邊緣智力障礙」，2014年國外學者Minna Peltopuro等人的研究便指出，相較一般人，邊緣智力功能者的學習成就較低，工作技術能力較差，社會階層也較低，另外，情緒衝動控制、注意力也較差。
「衝動」一詞，恰好也出現在小穎的智力測驗報告分析裡，報告分析，小穎在答題過程中，「遇到困難的題目時，容易放棄，較不願多思考其他可能的答案。」「彈性轉換的能力相對較弱。」此外，「衝動性較高。」
只是，從憂鬱症到邊緣智力功能，法官在確定小穎沒有智能障礙，犯案時也清楚知道自己在殺人，不符合《刑法》19條的減刑標準，便沒再細究。但，《刑法》另有57條「量刑標準」，即判刑時該考慮的事項，包括犯罪動機、犯罪時所受的刺激、犯罪手段、犯罪人的智識程度等。
單親父母 無制度支持
刑事辯護律師協會理事長林俊宏就指出：「最高法院早就有很明確的見解，說法院在評估被告的精神狀態時，就算不符合19條，也要依照57條，量刑時把心智狀態考量進去，審慎量刑，因為量刑本來就要考慮到被告的所有狀況，自然包括精神狀態、人格發展、智能狀態，這些會影響被告要不要做某些行為的決定。」
「台灣女人連線」常務理事林綠紅更是感慨：「如果是典型的個案，小孩顧得亂七八糟，例如變得很髒、或身上有些不能解釋的狀況，現在公立幼兒園老師的敏感度很高，很快就會通報，社會資源可以介入。這案子很反諷的是，她（小穎）把小孩顧得太好了，狀況都沒有被發現。這個媽媽一直矜著，矜到最後，直到有一天幼兒園老師發現媽媽本人不太對勁，才去通報。」可惜，細心的老師發現時已是案發前幾天。
但，通報就真能解決嗎？林綠紅說，目前的兒福政策是兒童盡可能與父母同住，除非父母不適任，才進行安置，但小穎並沒有不適任，孩子恐難安置。她說，自己在案發後也一直在思考社會安全網的漏洞，全案像另一種型態的「照護殺人」，「她並不是沒有去問，但就是沒有人可以接手。現在單親父母這麼多，我們應該要有這樣的制度，當一個爸爸或媽媽無力負擔，走不下去時，有沒有辦法讓他休息一陣子、稍微喘一口氣，像長照的喘息制度。」
無奈案件很快三審定讞，所有的討論只能戛然而止。律師愕然。至於小穎，案發後，她因有強烈自殺傾向，被安置到急性精神科病房；後來轉到看守所，規律看診、服藥，憂鬱症緩解，二審時她終於沒有自殺念頭，從希望趕快判死刑，改為請求從輕量刑，只是，法院始終認為她「泯滅人性」。
定讞後，小穎從看守所被移監至女子監獄，在這裡，她將度過至少25年的漫長歲月。無期徒刑假釋門檻是25年，但一般多半關30年以上才能假釋，意即出獄時她大約60歲。刑罰的意義是什麼？該如何避免同樣悲劇？司法似乎並不探究。而就在截稿前1週，新北市出現一則新聞，警方破門而入時，屋內1名6歲男童已死亡，媽媽經搶救挽回一命，又是一件單親媽媽攜子自殺案。
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