電影《我的天堂城市》描繪異鄉人在困境中尋求愛與認同，由3段式故事組成，依序為：因失戀和經濟壓力頓失人生方向的留學生智美（宋芸樺飾）；熱愛嘻哈街舞、面臨工作與情感抉擇的高材生傑克（姜濤飾）；以及孩子有心理疾病而承受壓力的中年夫妻（姚淳耀與魏蔓飾）。
編導俞聖儀是台灣人，在美居住近20年，從事電影相關製作，並在大學任教。她4年前以智美的故事拍了同名短片，因想擴大為長片，準備一份短綱回台找資金，被製作公司力揚電影相中，開始朝劇情長片發展。
俞聖儀後來修正策略，除了原本的短片故事，再加上2部已完成的劇本，三者重新組合成一部電影。由於故事靈感均源於友人的真實經歷，陸續做了相關田調，因此一確定拍攝方向，2個月就完成新劇本。
例如片中姚淳耀與魏蔓飾演的夫妻，因兒子有亞斯伯格症而關係緊張。俞聖儀先前有部劇本《台北夢幻媽媽》旨在探討焦慮和憂鬱症，當時採訪榮總精神科醫師，已蒐集亞斯伯格症的相關案例。為了拍長片，她不僅向精神科醫師補問問題，也查看不少報導、紀錄片與電影等資料，甚至請教她的心理諮商師。
俞聖儀說：「美國有很多講自閉或亞斯伯格症的影視作品，例如HBO的紀錄片《A Dangerous Son》就探討含有暴力行為的案例，我看了很震撼，也請姚淳耀和魏蔓看，是給他們的功課。」
全片幾乎都在紐約拍攝，3段故事各有一組主要演員、配角與臨演，場景則涉及大中央車站、機場、公園、醫院和地鐵等。俞聖儀召募當地相關劇組人員時，就先確定對方能借到上述地點。
因場景多，面試當地製片時會確認是否有配合的場景經理。
俞聖儀說：「我前置期就注意到場景多的問題，所以面試當地製片時不但詢問工作經歷，也確認他們是否有配合的場景經理（location manager）。例如第1、第3段都有醫院的戲，加上那時仍是疫情期間，很難借場地。我特別提出需求，所幸大家都很有經驗。」
俞聖儀分享，以紐約來說，只要按照市長辦公室的規定，基本上申請外景拍攝許可都不難。例如大中央車站，大家常以為不能拍或租借費用很貴，其實只需早點申請即可；因為預定的單位不少，還要避開人潮多的時段。市政府管轄的公園都設有管理處，只要申請都會通過。她的紐約製片都熟悉相關規定且執行得很好，令她讚不絕口。
片中有場戲要在約翰甘迺迪機場第一航廈拍攝，機場由美國3個州政府共同管理，起初怎麼樣都借不到。後來劇組得知，每個航廈有各自的管理單位，於是打電話去跟他們講述移民故事、點出導演是位女性，強調台灣人多半在第一航廈出入境…聊了半小時對方才答應出借。拍攝當天，機場工作人員提供很多協助，俞聖儀回想整個過程，仍覺得不可思議。
最難拍的戲是第3段開場，魏蔓與片中兒子在公園散步，卻發生小孩打媽媽的暴力事件。該場戲篇幅長，且有很多戲劇轉折點，包含暴力畫面。現場有動作指導，但小演員才9歲，按規定一天只能工作7小時，且無法長時間處於暴力情緒。
不巧拍攝中途遇到傾盆大雨停拍，補拍時已借不到原場地，只好另覓地點。俞聖儀與劇組得考慮連戲問題，是一大挑戰，整場戲花了3天才完成。回顧一切，雖然過程辛苦艱難，卻是非常寶貴的經驗，她也最喜歡第3段故事和這場戲。
製片胡婷昀首次與外國劇組合作，受限經費，不僅均採用當地劇組人員，台灣演員亦精簡隨行或以半自費方式參與。此外，紐約物價高，俞聖儀協助他們在布魯克林區訂了短期出租公寓，台灣製片與演員都住在一起，是過去沒有的經驗。
美國劇組若沒按規定可能會惹惱工作人員，並要求賠償。
美國工會規定劇組每天最多工作12小時，每週拍5休1，獨立製作劇組拍6休1。《我的天堂城市》拍攝期間2種狀況都有，且每段故事拍完後可休息2天。另外，美國劇組一天會附2餐，間隔不得超過6小時，若沒按規定可能會惹惱工作人員（如燈光組），並要求劇組賠償。
胡婷昀表示，在台灣，演員剛走完位，通常會先試拍一顆鏡頭再放飯；但美國劇組只要時間一到，副導立刻宣布放飯，無視攝影機還在拍。某次俞聖儀和攝影指導要求先拍完一顆鏡頭也遭拒絕，胡婷昀說：「即使有效控管時間是好事，還是很驚訝他們能執行得這麼澈底。」
《我的天堂城市》由新加坡滿滿額娛樂股份有限公司、文策院、台北市影委會、力揚電影、覓一有限公司和羚邦共同出品，連同製作和演員費，總預算為新台幣2,751萬元。該片獲文化部長片輔導金800萬元、影委會依國際影視攝製投資計畫投資350萬元；文策院的投資金額則涵蓋製作和宣發費用，共計1,200萬元。
總結此次經驗，胡婷昀不諱言，這樣的預算在美國拍片滿吃力，全賴俞聖儀在當地的人脈，加上演員和主創對獨立製作的支持才得以完成。俞聖儀則盛讚台灣演員很有才華，拍得很開心，是非常值得的經驗。
