聞到豬、牛糞便或工廠廢水，許多人可能會皺著眉頭、捏著鼻子，露出苦瓜臉。但對市場嗅覺敏銳的企業而言，這些豬、牛糞便與工廠廢水卻散發著濃濃的鈔票味；因為經過厭氧發酵等程序後，這些有機廢棄物，都將變身為沼氣及沼渣，成為能發電或做成有機肥料的「綠金」。
沼氣小辭典
沼氣（BIOGAS）是將有機廢棄物（如廚餘或動物糞尿水等）經厭氧分解及發酵後所產生的能源；沼氣中甲烷占50～65％、二氧化碳占30～45％。沼氣為可燃氣體能進行發電與燃燒使用，沼氣再利用（發電）的效益為：減少溫室氣體的排放、產生綠電、節省能源支出。畜牧廢水系統進行厭氧發酵，除產生沼氣可再利用外，更可提升排放水質，使牧場永續經營，創造環保與永續雙贏。
台廠擁技術 有利可圖
本刊調查，為減少溫室氣體排放，各國政府開始投入沼氣發電，還吸引許多大型跨國企業投入。在美國加州，州政府罕見地針對牛糞所衍生出的天然氣，提出能源補助方法，並在當地掀起一股牛糞淘金熱。看上高額的補助金額，美國Clean Energy Fuels（潔淨能源燃料）還與歐洲能源巨擘BP（英國石油）、TotalEnergies SE（道達爾）攜手合作，共同砸下數億美元，把牛糞所產生的甲烷所製成的天然氣，取得相關補助。據外電報導，因補助金額太過誘人，不只讓能源公司Chevron（雪佛龍）打算加入戰局，就連電商巨擘Amazon（亞馬遜），也都想參一腳。
而這股沼氣發電熱潮也襲向台灣。農委會沼氣推動辦公室主任李志杰向本刊表示，利用農業廢棄物或工廠廢水等有機廢棄物進行沼氣發電，是一個環保結合能源的重要議題；不單能幫助地方政府解決令人頭痛的養豬場與畜牧業排泄物，以及工業廢水的問題，還能提高小型養豬廠的養豬意願。
根據工研院的評估，目前台灣每天可生成利用的沼氣潛能約30萬立方米，以一個立方米的沼氣平均可產生3度電計算，約可供9.4萬戶家庭使用，相當於一個離岸風場的電量。「從硬體設備來看，除發電機引擎外，不少台廠本身就具備生產沼氣及發電設備的技術能力，有利沼氣發電產業鏈的建構，讓台廠多一條路可以走。」李志杰說。
國際市場調查機構Fortune Business Insights預估，沼氣相關產業產值，將從2021年的256.0億美元（新台幣7,180億元），成長至2028年的370.2億美元（新台幣1兆多元），年複合成長率（CAGR）約5.4％；過去高舉著環保的大旗，並不足以成就美事，但這幾年，沼氣發電產值不斷增長，已被證實有利可圖，立刻吸引廠商搶進。
推動台灣沼氣發電多年的李志杰頗有感觸地說，早期國內沼氣發電的躉購電價，每度只有2、3元，縱使農委會有補助畜牧業者投資設備，但發電賺不了錢，不少業者買了設備後，也不見得拿來發電。但這幾年，台電將太陽能及離岸風電的躉購電價逐年調降，同時把沼氣發電躉購電價逆勢調升到每度5.18元後，讓誘因大幅增加；加上政府提高對畜牧業者排放廢棄物的稽查，胡蘿蔔與棒子並用，自然刺激畜牧業者對外尋求一舉兩得的解決方案。
法令與補助 鼓勵業者
產官學卯足勁大力推動，如今，台灣推動沼氣發電的成果已成為東南亞取經的對象，甚至派人來台觀摩。「新冠肺炎疫情發生前，包括泰國卜蜂等企業都曾來台觀摩過沼氣發電的案場，評估整廠輸出的可能性；若非疫情阻礙，台灣沼氣業者已在海外市場有所斬獲。」李志杰透露。
不只如此，為因應歐盟碳邊境調整機制將於2026年生效，未來要對進口高耗能產品收取碳關稅，讓台灣排碳大戶四處尋求解決之道。「像是亞東、長春、台化都曾經尋求協助；更有某業者表示，若能拿到碳權讓客戶的訂單順利落袋，縱使虧錢或發電的錢都給畜牧業者，也願意出錢資助。」李志杰興奮地說。
究竟台灣該如何發展沼氣發電產業？本刊詢問多位專家，大家普遍認為，「設備國產化」並非台灣發展的當務之急，反而該透過完善的法令與補助計畫，催生更多的沼氣發電案場，以實戰培養具國際競爭力的系統整合業者，「像永豐餘、漢翔、台以環能及亞氫動力等業者，都在沼氣案場的開發上著力甚深。」一位專家對本刊說。
在台灣，提到沼氣處理技術，永豐餘是公認的業界翹楚。鮮為人知的是，永豐餘是在嚴師出高徒的環境下，練就一身的好本事。「剛開始做紙廠時，廢水處理與排放標準較寬鬆，後來標準越來越嚴格，甚至連當時技術可能做不到的事情也寫進法令規範中，逼得永豐餘只好自己開發相關的生物技術；沒想到越做越有心得，沼氣量越來越多，燒掉可惜，最後索性就將它純化拿來發電。」永豐餘集團第二代掌門人何壽川日前接受本刊專訪半開玩笑地說。
永豐餘勝出 養厭氧菌
提起自家的沼氣處理技術，何壽川先是開心地說：「因為是廢棄物，所以原料不用錢，甚至還能跟對方收錢！」緊接著，又用驕傲地語氣表示：「永豐餘的技術，能夠處理各種不同的有機物，公司很清楚哪些東西要混什麼，哪些東西要加什麼，如何調配。所以永豐餘不單在自家的新屋廠與揚州廠，分別裝置5,200KW（千瓦）及6,000KW發電機組，更幫助台積電、日月光等半導體廠，以及桃園市等地方政府，處理工廠廢水、汙泥及水肥、廚餘等有機廢棄物。」
永豐餘工紙新屋廠能源廠副廠長簡文政向本刊透露，一開始，公司也是參考國外的案例，拿國外的厭氧菌來處理廢水，之後再慢慢調整，找出自己的黃金配比，擁有自己獨家的厭氧菌。
目前永豐餘培養出的厭氧菌種活性表現極佳，一般來說，菌種的活性在厭氧系統裡的占比大概落在45到52等級，永豐餘則落在73到78等級。簡單來說，就是100個菌種裡面有78個活菌可充分被利用，大幅縮短將有機物轉換成沼氣所需要的時間。「別人可能需要花30個鐘頭，永豐餘只需要4個鐘頭，表現相當傑出，所以我們的厭氧菌也輸出到海外。」簡文政笑著說。
報團新模式 業者合股
相對於永豐餘著力於大量工業廢水與地方政府廢棄物。也有台廠放眼在規模較小的農業與畜牧業身上。因為處理畜牧業有機廢棄物的技術較複雜，成本結構較高，包括台以環能、亞氫動力、業興環境等業者，以「報團」及「中央處理工廠」的全新商業模式，邀請二十幾家酪農業者入股，成為命運共同體，試圖從牛糞中淘出綠金。
台以環能總經理柯忠昇對本刊表示，先與酪農合作是因為養牛的業者集中度較高，交通距離的問題相對較輕，倘若台南的案場能順利運作，將來也可以複製到雲林、彰化、屏東等酪農區，在全台設立10到12座的沼氣發電案場。
曾在證券業擔任過操盤手的柯忠昇坦言，專攻農業與畜牧業有機廢棄物，賺到的只是小錢，但對環境保護所做出的貢獻，卻是錢也買不到的成就感。「在畜牧業者規模很小的前提下，想做出有規模的沼氣發電，勢必要蒐集很多業者的廢棄物，以類似中央處理工廠的概念運作，才會成功。」柯忠昇說。
為了分攤風險及投資成本，柯忠昇找來亞氫動力合作，將案場的發電廠房與設備的規劃與投資，交給亞氫動力統籌。「我們的團隊多來自氫燃料電池領域，因為兩者的發電設備技術有共通處，且沼氣發電業務可提供穩定的現金流，才跨足沼氣發電設備；後來又考量要成為營運商才能永續經營，所以就跟台以環能合作，協助建置500KW的發電裝置容量。」亞氫動力總經理蕭逢祥說。
漢翔也投入 系統整合
大舉投入沼氣發電的業者，還有漢翔航空。提到漢翔，許多人的第一印象就是台灣航太領導廠商，「為避免業務過度集中航太事業，漢翔早已啟動多角化經營，爆發新冠肺炎疫情後，更加速將沼氣發電及儲能業務，列為拓展重點。」漢翔董事長胡開宏對本刊娓娓述說成因。
漢翔總經理馬萬鈞則補充，漢翔有三分之一業務都跟飛機引擎有關，而台電使用的氣渦輪發電機引擎，與戰鬥機引擎的核心技術幾乎一模一樣。「把這項技術延伸到沼氣發電，也算順理成章，就讓它不要燒油，而是燒沼氣，就能成為沼氣發電。」馬萬鈞笑著說。
其實，漢翔並非只是代理銷售發電設備，還能幫業主建置合適的案場，扮演系統整合商角色，像是台北市山豬窟垃圾掩埋場、統一企業、漢寶畜牧場、中央畜牧場等，都是漢翔的客戶。
受訪業者及專家不約而同表示，人類每天生活就產生這麼多的有機廢棄物，如今這些廢棄物可透過沼氣發電，或再利用讓環境變得更乾淨，既然對環境友善，又能幫助解決電力供應問題，還讓台灣業者又開創一條新出路，真可謂一舉三得。
