2020年初,何書銘透過試鏡找到新加坡資深女星洪慧芳。「我從小看慧芳姐的電視劇,覺得她氣質高雅、又有演技,不像故事裡的鄰家大媽,可是第一次見面,我嚇一跳,真的是個親切大媽。」原來那天洪慧芳刻意穿睡衣、白髮也不染,戴上髮箍就去面試。
在何書銘決定請洪慧芳主演,相約年底到韓國拍攝後,旋即爆發新冠肺炎疫情,加上資金未到位,只好擱置。直到隔年底金主出現,疫情趨緩才開拍。這段期間他們一起看了獲奧斯卡最佳影片與最佳女主角獎的《游牧人生》、台灣電影《孤味》等以女性為主角的電影,做為觀摩學習,同時也相互討論《花路阿朱媽》中的角色與劇情細節。
何書銘說,「雖然電影靈感來自我愛看韓劇的媽媽,可是創造出來的林美華這個角色其實是融入很多大媽的個性在裡面,不只是我媽、還有不少其他人。慧芳姐也分享許多人生經驗,把很脆弱柔軟的一面都放進來,讓角色真實立體。」
洪慧芳最早拿到的是英文劇本,後來雖有中文版,但台詞常有語病,她又與何書銘討論如何口語化,還適時穿插方言。她說:「新加坡是多族裔、多語言的國家,有時講不出某個字眼,就丟句方言、馬來語。」經由洪慧芳靈活運用,感覺更對味。例如:片中她終於找到年輕的導遊先生,突然用福建話冒出一句「死囡仔」(死孩子),感覺很生活又有「笑果」。
何書銘也認為,「雖然劇本台詞是我寫的,可是很多時候是依靠演員告訴我怎麼把台詞講出來,才貼近劇情狀態、或是多一點幽默。我跟演員的工作方式就是掌握基本的原則,然後放出去,透過演員的加強,變得更好。」