今年東京國際影展「動畫單元」播映9部動畫片，其中有《鏡之孤城》《BLUE GIANT藍色巨星》《北極百貨的秋乃小姐》《歡迎來到駒田蒸餾所》4部日本動畫入選。
動畫選片總監藤津亮太接受本刊專訪，透露選片標準：「可以帶點奇幻元素，但更希望能反映現實生活。」入選作品的故事舞台、設定不同，但主角都是生活常見的人物，導演們盡可能將自身感受、體驗融入作品，用貼近觀眾的視角創作。
《鏡之孤城》《藍色巨星》的日本票房皆突破10億日圓（約新台幣2.2億元），在台灣也分別創下新台幣2,427萬、1,623萬元的賣座佳績。
《鏡之孤城》改編自作家辻村深月熱銷百萬冊的同名小說，描述排斥上學的國中少女，穿越至鏡子另一端奇幻城堡的故事。雖是虛構的孤城，但探討的是日本社會現況。導演原惠一指出：「日本去年有近三十萬中小學生不願上學，創下統計新高。日本已有少子化問題，又有這麼多小孩不願上學，不能坐視不管。」
原惠一曾執導以國中生自殺未遂為題材的《劇場版動畫 借來的100天》，這回再接觸社會議題，他說：「我不是國中生，但創作時盡可能站在他們的立場思考，希望能真實描繪他們的心境，喚起觀眾對議題的重視。」
改編自同名漫畫的《藍色巨星》，描繪嚮往爵士樂的高中生到東京追尋夢想。導演立川讓原本對爵士樂一竅不通，籌備期間親自去學薩克斯風，了解指法、吹奏時的呼吸等細節。
日本動畫數量多，題材和類型多元，甚至針對小眾市場創作，串流普及更吸引海外觀眾。
《藍色巨星》熱血激勵人心的故事打動觀眾，大銀幕觀賞時的視覺、聽覺享受也被視為成功關鍵。立川實際走訪片中的爵士酒吧，觀賞演出。他指出：「我觀察店內的氣氛，也特別注意鋼琴以外的聲音，如鋼琴手踩踏板的方式、呼吸，甚至如何揮汗，還有現場的光線反射等，整個情景讓我印象深刻，特別放進片中最後一場表演。」
《藍色巨星》的製作與票房規模，與立川之前執導的《名偵探柯南 零的執行人》《名偵探柯南 黑鐵的魚影》差異很大，但他認為這正是日本動畫的魅力所在：「日本動畫數量多，但題材和類型也很多元，甚至很多是針對小眾市場的創作。串流普及吸引更多海外觀眾，我也樂見日本動畫隨市場擴大，持續進化發展。」
東京影展動畫選片總監藤津亮太對此也分析：「相較其他國家，日本動畫的主角從青春期少年少女到成年人都有，也積極探討兒童卡通中較不適合的性、暴力等議題，多樣化的主角、題材是日本動畫的一大特色。」
此外，他認為許多以小人物為主角的作品更容易引發觀眾共鳴，例如《歡迎來到駒田蒸餾所》以日本威士忌為題材，「這部動畫描述上班族和年輕經營者間的故事，沒有奇幻設定，而是細膩地描繪人物們的日常，這是日本動畫很擅長的地方。」
曾與宮﨑駿、今敏等動畫大師合作的板津匡覧，推出改編自同名漫畫的首部動畫長片《北極百貨的秋乃小姐》，將動物擬人化，描繪百貨公司新人秋乃面對形形色色的動物客人與各種狀況，聚焦日本服務業款待精神的同時，也讓觀眾看見秋乃的成長。儘管原著在台灣並無代理，但電影今年在台灣金馬影展的2場放映，開賣即秒殺。
以正職雇用的創作者，可在穩定環境進行不同的挑戰，也可以進行必要的培訓。
導演板津向本刊分享：「片中來到北極百貨的客人都不確定要買什麼，透過與秋乃的對話找到自己想要的東西，秋乃則在互動間意識到這份工作對自己的意義。這些是我們特別希望傳達給觀眾的，也盼大眾理解這樣的精神正是實體百貨存在的意義。」
精緻純熟的動畫技法，加上打動人心的故事，擴大日本動畫的觀眾群。日本帝國資料庫公布的日本動畫製作產業動向報告指出，去年動畫製作市場規模近新台幣570億元，逐漸恢復疫情前水準。有3成的製作公司收益呈赤字，雖較前年減少，但因年輕動畫師短缺的相關問題仍未完全解決，推估赤字比例極可能上升。
過去動畫師多為自由接案，雇用結構導致動畫公司不願投資培訓人才。東京影展動畫選片總監藤津說：「培訓期間新人產值不高，但成為戰力時，卻可能離職到外面接案，所以過去許多公司傾向不栽培新人。」
近幾年許多公司決定調整策略，如《駒田蒸餾所》的P.A.Works便從2018年開始積極改善雇用環境，培養公司正職人才。導演吉原正行解釋：「以正職雇用的創作者，可在穩定的環境進行不同的挑戰，我們也可以針對這些嘗試進行必要的培訓。」
日本動畫也積極向外求助，《北極百貨》板津導演表示：「現在與海外團隊合作已很普遍，沒有他們的力量，無法完成作品，除了因為日本人才短缺，海外的動畫技術也比過去更純熟。」
《鏡之孤城》導演原惠一在動畫圈工作40年，曾打造《哆啦A夢》《蠟筆小新》等人氣IP動畫，他特地替動畫工作者發聲：「日本電影中最賺錢的就是動畫，但動畫人員都非常窮，酬勞並未與高票房成正比。政府應了解動畫替國家賺進多少外匯，提出具體補助方案，改善日本動畫製作環境。」
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