即使是冷氣開到最強的最強，在夏天，我也不做關東煮。原因很簡單，因為好吃的蘿蔔不知道哪裡有。
嗄，什麼，你吃關東煮不吃蘿蔔？吃台式甜不辣第一個挑掉的就是蘿蔔？嘖嘖，蘿蔔不是應該是關東煮裡面最重要，最手拉著手，負責把大家的味道都拉得和諧的那一位嗎？怎麼可以不喜歡呢？怎麼可以？
說得好像我沒有把關東煮的蘿蔔剩下來過一樣。對，有的實在是無味，只好偷偷剩下來沒錯。但不知道你有沒有試過，在家裡親手煮一鍋關東煮，一定不會把蘿蔔剩下來。尤其是，我跟你說，要愛上蘿蔔的話（到底誰會有這種願望），最好是做雞湯型鹽味關東煮。
冬天上市場的時候，看到一根根圓滾滾、肥嫩嫩疊在一起，好像海豹趴在那裡似的雪白蘿蔔，忍不住就脫口嚷嚷：「好可愛啊。」一瞬間不禁撇開了羊肉爐、酸菜白肉鍋、螃蟹鍋等等冬日明星鍋物的極致誘惑，心意一口氣倒向了海豹鍋，啊，不是，是以白蘿蔔為主角的，關東煮。應該會幸福感滿點吧？
滿足地買入了大量白蘿蔔，把煩心的事丟到一邊。然後悠哉悠哉地為它們削皮、削角，做出一顆顆宛如巨大象棋子般的待煮蘿蔔球，對我有一種鎮靜的效用。
用熱呼呼冒著香氣的昆布柴魚高湯為底，混入了醬油、味醂，做出經典的關東煮湯頭後，我抱著期待，放入白蘿蔔、章魚腳、蒟蒻、豆包和竹輪，咕嘟咕嘟地煮好，然後撈了一大碗，滿心歡喜地端起大口吃下。
咦？不是啊，怎麼有種好普通的感覺？說好的幸福感呢？沒有哇。
真的太普通了啦，心中有種不滿足的悲傷。該怎麼說呢？水中浸好昆布、濾好將滾未滾的柴魚時，明明空氣中溢滿了高級的香氣，教人飄飄然的，說這股香氣是仙氣也不為過。但怎麼煮為醬味之後，仙女失魂，降為一般主婦，香氣平淡。期待中昆布、蘿蔔應該有旨味加乘旨味，竟也意外的沒有效果。
很明顯，我怪罪於醬味壓低了原本的鮮味。但，即使是凡事都熱愛鹽味的我，心裡又很明白，僅僅靠昆布柴魚單薄的滋味，是撐不起關東煮湯頭來的。
心中的疑慮暫時丟著不管，直到好友來台北，指定要吃關東煮。她一說出她想要吃的鍋中料，才彷彿為我點了一盞明燈。
嗜吃雞的好友看了我的關東煮照片，指名說，再煮一鍋，但是，裡面要有雞翅腿。
蛤（拉長音）？我說妳那是什麼台式的吃法？哪有人關東煮裡面放雞翅的翅腿啦？（電腦螢幕上，隱約從靜默的訊息，傳來一股期待）（沉默）好啦好啦，我去買、我去買。
隨便到極點地先在超市買了一盒6支的雞翅腿，拿回來實驗。為求湯底澄清，和白蘿蔔一樣，雞翅腿最好先起另鍋先燉，最後再加入關東煮鍋中，比較理想。
簡單汆過之後，我用約略蓋過6支雞翅腿左右的水量，小火煮了25分鐘，直到翅腿骨肉容易用牙齒分開，但又不致於太爛而失形的程度。
哇，等等，不妙不妙不妙（燦笑），我一點鹽也未加，這雞翅湯頭，太鮮甜了吧！
索性將兩鍋先遣部隊：包括預先煮透的白蘿蔔、預先燉過雞翅腿的兩鍋湯，先整併。煮出蘿蔔清甜的湯，再加上雞肉鮮甜融入的湯，兩者都柔和可人。蘿蔔和雞很搭調，而且清鮮至極，青春感十足。
怎麼說青春感十足呢？在傳統菜式當中，蘿蔔燉雞湯，似乎不如蘿蔔乾燉雞湯來得經典。其實我本來上市場，還有前陣子逛市集，都買了台灣各地不同產區的蘿蔔乾，想燉菜脯雞湯。但這一次，喝了大量新鮮蘿蔔與雞湯的W湯頭（就是雙重高湯湯頭的意思），完全打消了我燉菜脯雞湯的念頭。容我這樣形容：跟菜脯雞湯比起來，新鮮蘿蔔燉出來的味道，根本是一種嫩妹的鮮滋味啊。
歪打正著的湯頭，嘗了之後令我信心火箭式地大增，於是飛快地浸昆布、滾柴魚湯頭。這一次，我有把握將昆布柴魚這道日式經典的湯底仙氣，好好留住。靠的，就是我新認識的這位嫩妹了。
揉合昆布、柴魚、雞湯、蘿蔔湯的甘甜，然後鹽下足，勾引出鮮甜的風味。這鍋鹽味關東煮的湯底終於完成，太棒了。
湯料的話，除了要角白蘿蔔，同時feature嘉賓雞翅腿，再加入味鮮而淡雅的板豆腐，應該很不錯喔。魚丸魚板竹輪，其實都可以不必了（結果還不是加了）。這回吃起來甜甜相連到天邊，我心已滿足。
端給向我點雞的主考官，同時深富信心地，也帶上了傳統醬味味醂的關東煮。仙女一鍋，當然贏得了主考官給的高分（ㄟ，不是，根本也有用她最喜歡的雞翅腿作弊的成分在吧）。
在東京工作的朋友，看了我貼出的照片，淡淡的說，嗯，在東京，雞湯型的關東煮，本來就很流行啊。是不會早說喔？
那就這樣吧，明天起，大家一起來做鹽味的雞湯型關東煮，好嗎？
雞湯關東煮
想著要燉一鍋好喝的雞湯，把柴魚和蘿蔔自然的加入，就會得到一鍋，跟海鮮類也超級搭調的關東煮湯底。這麼簡單為什麼以前我沒有想到過呢？
材料：
- 柴魚片20克
- 昆布1截
- 蘿蔔1至2根
- 雞翅6至8支
- 其餘自己喜愛的關東煮湯料
做法：
- 昆布放在1,000c.c.左右的冷水1小時，然後開火煮至滾，放入柴魚片，就熄火放著。（昆布浸在水中，就會慢慢釋出海潮鮮味，柴魚片也是為了能快速釋出滋味，而做成輕薄的片狀，兩者都用不著久燉。）
- 蘿蔔去皮，橫切成5公分厚左右的圓塊狀。
- 用削皮刀，將每片蘿蔔圓塊的直角削圓。
- 煮一鍋熱水，將雞翅放入汆燙，水再次煮滾時撈起，洗乾淨，鍋內的水倒掉不要。（雞翅可以選翅小腿就好，或者可以並用雞翅中、翅腿，總之就是有肉的兩節都可以。雞翅尖不必用，同時可能會使得湯太油。如果完全不喜歡湯有油，這時候要將雞皮都去除。不過留一點雞皮，煮起來蠻香的。）
- 再裝一鍋水，將雞翅放入，水大約蓋過雞翅1、2公分高即可，中火煮滾，並持續滾20至25分鐘，如果有浮沫要撈掉。（雞肉要燉軟，但不要過於軟爛，雞皮雞肉要保持完整。如果火稍微太大要調整，並加水，讓水面保持都有淹過全部雞肉的量。）
- 燉好的雞翅腿取出，嘗雞湯的味道，加鹽調到適口的鹹度。（加夠鹽之後，鮮味應該要足夠，否則應該要再加雞肉，煮到鮮味令自己滿意。）
- 將雞湯和瀝掉柴魚昆布的清高湯，放在大鍋中合併，再次試味道，至自己滿意的鹹度。
- 削好的白蘿蔔放入，燉10分鐘左右，至自己喜歡的軟度。
- 將蘿蔔取出，仔細撈去湯中尚有的浮沫、碎屑、多餘不想要的油，到乾淨的程度。
- 蘿蔔依照自己喜好，可再切對半或小塊，與雞翅腿，以及其他湯料備好。炸過的豆包，或比較油的貢丸等等湯料，應該先另鍋汆燙過，去除多餘油份。蒟蒻或小顆魚丸可以串好。
- 重新煮滾湯底，將湯料一一放入，稍微滾過即可。
- 準備一點點蔥花，或一點點味噌沾醬，都很搭調。
《秋刀魚變溫柔了》
- 作者：盧怡安
- 出版社：重版文化
- 出版日期：2022.10.03
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